却说苻生被徙入别室,醉尚未醒,当即有人传入,废生为越王,生亦不知为何人所授。及醒后已失权威,虽然懊恼异常,但已似鸟入笼中,无从跳跃,只好再向酒中寻乐,终日沈酣。那苻法苻坚,已废去暴主,无人反抗,遂议另立嗣君。法与坚互相推让,法谓:“坚系嫡嗣,且有贤名。”坚谓:“法年较长,应该序立。”兄弟谦说多时,迄无定议。惟群臣多主张立坚,坚母苟氏趋入道:“社稷重事,我儿既自知不能,不如让人。若谬膺大位,他日有悔,当由诸君任咎哩。”看到后文,才知苟氏所言,寓有深意。群臣一齐顿首,盛称坚贤,必能安邦定国。苟氏乃喜。遂由坚升殿即位,自立帝号,称大秦天王。诛董荣赵韶等二十余人,复遣使逼生自尽。生临死时,尚饮酒数斗,醉倒地上,不省人事,当被坚使拉毙,年只二十三,在位二年有余,坚谥生为厉王。生子馗尚值幼冲,许袭越王封爵,总算是秦王坚的仁恩。句中有刺。当下大赦改元,年号永兴,追谥父雄为文桓皇帝,尊母苟氏为皇太后,妻苟氏为天王后,子宏为太子,兄法为丞相,都督中外诸军事。诸王皆降封为公。从祖永安公侯为太尉,晋公柳为车骑大将军尚书令,封弟融为阳平公,双为河南公,子丕为长乐公,晖为平原公,熙为广平公,叡为钜鹿公,命李威为左仆射,梁平老为右仆射,强汪为领军将军,吕婆楼为司隶校尉,王猛为中书侍郎。
猛自还居华阴后,隐遁如故。应五十六回。坚欲图生,令吕婆楼廷访人才,婆楼与猛有旧交,因即举荐。坚遂使婆楼往召,猛应召而至,与坚谈及时事,口若悬河,滔滔不绝,说得坚倾心悦服,自谓如刘玄德遇孔明,竭诚相待。及斩关废立,猛亦与谋。李威为苟太后姑子,坚事威如父,威亦知猛贤,劝坚委猛国事。坚尝语猛道:“李公知君,不啻管鲍。”所以猛事威如兄。坚又任薛赞为中书侍郎,权翼为给事黄门侍郎,令与猛并掌机密。赞与翼皆姚襄参军,降秦事坚,坚任为心膂,事辄与商,这且不在话下。
惟坚母苟氏,尊为太后,尝恐众心未附,嗣主不安,又因法为庶长,得揽大权,将来未免生变,特别加防。一日出游宣明台,路过法第,留心注视,正值车马盈门,非常热闹,他遂忧上加忧,返与李威密谋,即夕发出内旨,收法赐死。坚仓猝闻报,趋往东堂,与法诀别,流涕悲号,甚至呕血。法虽由内旨赐死,坚岂真不可挽回?乃佯为恸哭,欺人可知。及法死后,谥曰献哀,封法子阳为东海公,敷为清河公,于是举异才,修废职,课农桑,恤困穷,礼神祗,立学校,旌节义,如前时鱼遵雷弱儿王堕毛贵梁楞梁安段纯辛牢等后嗣,俱量能授用,且追复本身官爵,依礼改葬,吏民大悦。无非噢咻小惠。尚书左丞程卓,案多不治,勒令免官,代以王猛。既而并州镇将张平,据州叛命,坚遣建节将军邓羌往讨,杀败平军,擒平养子蚝,送入长安。平乃悔罪投诚,坚特旨赦免,仍署平为右将军,并命蚝为武贲中郎将,但徙平部曲三千户入关。是年秋季天旱,坚减膳撤悬,发出金帛锦绣,充作赈资。后宫后妃,悉去罗绔,开垦山泽,与民共利,因此旱不为灾。看官!试想从前苻生在位时,如何暴虐,如何昏狂,此次得了这位英主,与苻生判若天渊,真是倒悬立解,事半功倍,还有何人不歌功颂德,想望太平呢?其实是牢笼手段。
且说燕主慕容俊,僭号称帝,雄长朔方,接应五十四回。大封宗室诸臣,多授王爵。慕容军得封襄阳王,慕容恪得封太原王,慕容评得封上庸王,慕容霸得封吴王,慕容疆得封洛阳王。军为抚军将军,恪为大司马侍中大都督,录尚书事,皆留居蓟城。惟遣评为征南将军,都督秦雍益梁江扬荆徐兖豫十州诸军事,使镇洛水。疆为前锋,都督荆徐二州诸军事,进屯河南。霸为安东将军,领冀州刺史,留守旧都龙城。霸有勇略,前曾得乃父皝欢心,特名为霸,恩遇比世子为优。俊颇怀嫉忌,不过因霸常立功,未便加罪。霸少好畋游,堕马折齿,俊既僭位,令霸改名为