大哲学家西多斐尔，有一天对一个确有理由伤心的女子说：“太太，伟大的亨利四世的女儿，英国的王后，曾经和你一样的遭难：她被逐出国；遇着大风暴，几乎死在海洋里；又眼看她的丈夫英王被送上断头台。”——“我代她很难过，”那太太说完，又叹起自己的苦经来。
“可是，”西多斐尔说，“你别忘了玛丽·斯图阿德：她一本诚心的爱着一个音乐家，嗓子很好的男中音。她的丈夫当着她的面把音乐家杀了。接着，玛丽的至亲兼好友，自称为童贞的伊丽莎白女王，把她关了十八年牢，又在断头台上挂着黑布，砍了她的头。”那太太回答：“那真是残酷极了。”说完她又一味想着自己的悲痛。
安慰她的人又道：“拿波里的王后，美丽的耶纳被人捉住而掐死的事，也许你听人说过吧？”伤心的太太回答：“我大概有点记得。”
哲学家说：“我得告诉你另外一个女王的故事：就在我年轻的时候，她吃过晚饭被人篡位，后来死在一个荒岛上。”太太回答：“这件事我全知道。”
“还有一个大名鼎鼎的公主，我要把她的遭遇告诉你，我还劝慰过她呢。她和一切大名鼎鼎而美丽的公主一样，有一个情人。公主的父亲走进她卧室，撞见了情人，看见他脸上升火，眼睛亮得象红宝石；公主的脸色也非常兴奋。父亲看了那青年的脸，大为厌恶，打了他一个本省从来没有人打过的大巴掌。情人拿起一把钳子砸破了岳父的头，好容易才治好，至今留着伤疤。女的吓昏了，从窗里跳下去，跌坏了脚，到现在走路还看得出是瘸的，虽则腰身很好看。男的因为把一个伟大的诸侯砸破了头，判了死刑。你不难想象，看着情人被押去吊死，公主是怎么样的心情。有段很长的时期，我常到牢里去看她；她自始至终只和我提到她的苦难。”
那太太道：“那末你为什么不许我想到我的苦难呢？”哲学家道：“因为那是不应该想的；因为有那么多的名门贵妇受过那么大的罪，你再灰心绝望就不大得体了。你得想想埃居勃，想想尼奥勃。”那太太回答：“如果我受到这两人的遭遇，或是受到那许多美丽的王后的遭遇，如果你为了安慰她们而对她们讲我的苦难，你想她们会听你吗？”
第二天，哲学家的独养儿子死了，痛不欲生。那位太太叫人把所有死了儿子的帝王，列成一张表，交给哲学家；哲学家看了，认为很正确，可并不因此减少他的悲痛。过了三个月，他们俩重新见面，很奇怪的发觉彼此心情都很愉快。他们叫人替时间立了一座美丽的像，下面题着：只有你能使人安慰。