红云头上，青云足下，谁不羡逢时。试问雄心口筹大志，愧杀鬚眉士。龙睛燕颔封侯格，未遇有谁知。一朝奋翮，三军惊咳，方显是男儿。
右调《少年游》
话说冯畏天吞噬姪女的聘金，定了媳妇，十分得意。孰知一场出丑，变成恼恨。然打听得程慕安与待月和好，不说起追讨聘金，又十分放心。一迳搬过去住了乐天的宅子花园，现成产业一样收租放债，仍旧宦家行径。石秀甫、范云成做羽翼，包揽词讼，不论大小事情，投着他无不罄家。凡遇宪台孥访，全仗钱神，稳保无恙。访一次倒加了一道敕，府县俱置之不问。
一日冯畏天正在大厅上哄聚人众，讲一件人命事。只见两个公差走进，把手一拱道：“你们好热闹聚在一块儿讲些什么？也该插我一脚儿。”冯畏天认得一个叫日里鬼，一个叫铁夜叉。对他道：“二位真是千里眼、顺风耳，纔在这里讲和一件小事，你那里就晓得了，请坐了好讲，少不得要到大爷处，批个烧埋的手禀。”两个公差笑一笑道：“多蒙挈带我们赚银子，只是有一言奉告，大爷相请，有什么话说，就要去的！”冯畏天吓得面如土色。想道：“不知那个告我。”对公差道：“借签票一看。”公差道：“签票是没有，有个唤单儿在此，硃笔写着，t唤生员冯又敬到衙会话。”冯畏天接来，看了会话，料无大事，把惊魂释了一半。众人见公差拘促，一哄儿散了。
冯畏天随着公差到县，知县正未退堂，冯畏天上去行过礼，说道：“蒙老父母唿唤，不知有何赐教？”知县问道：“你的姪女可知他到那里去了？”冯畏天道：“前程慕安有拐逃呈词在老父母案下，老父母差捕快缉获，至今未有消息，还求老父母严饬催缉，以儆风化。”知县冷笑一声道：“你认定是梅干拐去的么？”冯畏天道：“生员焉敢诬陷梅生，污辱先兄的门风。因其托迹为奴，出入庭闱，后又假名仗义，彼此不知去向。这节事难说个无心而遇，道路口碑，如同一辙，生员岂能为之掩饰。恐程慕安不能忘情，还要求老父母进获正法哩。”知县道：“好，你说得有条有理，使人着实可信，但是本县已缉获消息在此，却不是梅生拐去，倒是圣上拐去的。”
知县把惊堂一拍，就变色起来道：“本县今日请你来，特特与你说知！”冯畏天吓来像青天里霹雳打了一下，拜倒在地，求老父母赐教明白。知县叫门子取京报过来，冯畏天接来观看，有献策中选赵英，钦赐闺阁学士。又赵汝愚一本，代陈悃愫，恳待奖以敦风化事，奉旨復姓冯英，准赐荣归祭葬等语。冯畏天看了，吓得通身冷汗，满面红羞道：“生员不料姪女如此贵显，求老父母开恩，生员愿改过自新，以赎前愆。”知县道：“好个没廉耻的生员，令先兄何等高风劲节，遗此茕茕孤女，正该加意抚恤，慎婚择婿，生死相安。程慕安乃权门俗子，你为何惟利是图，竟不顾姪女终身大事，反设计纠合狐鼠，肆行抢劫。幸遇侠士救免，落后母女料你好心復炽，那时就之不义，御之无力，所以有高飞之举。你又造言生谤，玷污大臣，毁损闺教。若非献策一举，则终身几受不白之污矣。汝真沐猴而冠，人首兽心。本县抚临此地，容不得这禽兽在青衿之列。本县即刻参申学口，先革去衣巾，然后治罪。”冯畏天磕头如捣蒜，号啕大哭。知县道：“赶出去！”三两个皂快，推的推，扯的扯，赶了出去。那个日里鬼，在仪门外叫住冯畏天道：“冯相公烧埋手禀，批准了不曾？”冯畏天也不答应，一迳抱恨归家。
闷坐了一回，想道：“姪女这等贵显，荣归故里，我怎不去趋奉趋奉。倘县尊果然退了我前程，可以求姪女挽回。一个学士要復叔父的前程难道不能够。但是我无面目见他奈何？”又转一想道：“我总推到程慕安身上去，姪女即有仇恨，只好存之心而已，难道出之口，总然出之口，拼我这副有名的冯者脸，只要耐着这遭，此后就好了。”于是一面到坟上去料理造厂斩草等事，一面打听女学士座船，以便迎接。正是：
具得天生谄媚骨，何须海水洗惭颜。
却说闺英小姐，钦赐荣归葬亲，一路下来好不显耀。先到赵汝愚家，扶了母亲。赵汝愚赍奉谕葬敕命，往维扬进发。离家尚有六、七十里程途，早见冯畏天办着酒船，远远迎接，上了大船与赵汝愚叙礼。一面搬接风酒过舡，口意向嫂子灵柩哭了一回。然后小姐出来见礼，千叔父，万叔父，比前倍加亲热。那畏天偏偏促促说道：“姪女，程家亲事，我心上原不要攀，只因他倚势强逼，弄出许多周折，亏得姪女聪明，见识赛过鬚眉。今日耀祖扬宗，又是意外之喜，连我做叔叔的有光。”小姐道：“叔父，那已往之事，不必提起。但前蒙义士解救，是晚即同母亲远去，殊犯多露之讥，在叔父岂无疑心。今承天恩泽及枯骨，姪女之孝思尽矣，嫌疑释矣！”冯畏天道：“我并不知拜赵老先生为义父，嫂嫂身故他乡。由今追昔，我为叔之罪终身莫赎矣！”小姐道：“叔父何罪，姪女不遵叔命为罪耳。”
说话间，已到扬州界内，冯畏天先到坟上料理，府县早来迎接。赵汝愚请地理生择吉定向。布按三司、府县各厅一应官届，趋走恐后，至期摆香案，读敕命、诵祭文，好不忙乱。小姐孝帷中披麻执仗，举哀答拜，弔送者挨挨挤挤，观看者人山人海。当时哄传旷代奇事，无不叹赏。有人编成词曲，贊扬不已。在下还记得一曲《红衲袄》道得好：
向只有男子朝圣陈辞，几曾见女儿献策丹墀。向只有男子耀祖扬宗，几曾见女儿祭葬荣口。笑杀那鬚眉不肖子，倒不如粉黛一娇姿。枉费着千方百计，只道茕茕孤女可欺也，今日里愧趋迎，惟恐迟。
那些弔送的热闹了半日，冯畏天跑得汗流浃背，极力奉承效劳。有人当面讥诮他说道：“畏天，如今令姪女在这里，何不叫程慕安来娶了去，倒则便当？”畏天只做不知不闻而已。小姐候至吉时，扶柩归穴，设祭拜奠，哀动旁人。又有人代小姐做个曲儿，也是《红衲袄》，足见钦动人心到极处。曲云：
徒向着土堆前列酒庖，恨只恨子欲养亲不在时。叹娘行抛故园忧愤死。痛杀我冒险行权表孝思。若非是扮男装拜玉墀，到如今委草莽谁个知？今日里志酬思报，博得个御酒空斟也。禁不住洒西风，血泪垂。
冯畏天再三留小姐家去，小姐怎肯，就在墓庐歇宿。一夜敲梆击柝，役从成群。墓傍邻舍只认是大大官府在此过夜，那知道是娇滴滴如花似玉一位小姐也。次日纔上船来，赵汝愚在外拜客。只见先有人到船，说老爷不知为甚就要同小姐进京哩，老爷便来也。原来赵汝愚看了京报，晓得梅傲雪平寇奏捷，復命还朝，不胜大喜，要同小姐到京完其姻事，所以急忙促装。小姐正在迟疑，只见赵汝愚来，又不说明为甚事情。小姐因是再到茔所，拜别了父母。又去别了冯畏天道：“姪女只有‘改行从善’四字，赠与叔叔，再无别话。”于是随了义父进京不题。
再表程松，是日圣上发下三法司审问，不过依附权奸，诬陷无辜，非其主谋。虽行刺徐魁，徐魁未曾被害，情重法轻，拟革职为民。圣旨将程松监候梅干还朝，审质奏復。于是程松下在刑部牢中。这也是当初陷害了徐魁，今日有此报答。正是佛家的常谈说得好：
一报还一报，不差半毫分。
却说程慕安娶美人，娶了个使女，买举人反受一番没趣，好一个风流公子，气得醢臜不成模样。又知父亲繫狱，举家悲苦，惊惶无措。慕安忙往都中探望，上下用了使费，放进狱中。只见父亲蓬头垢面，绍绅也变成囚犯，父子抱头大哭。程慕安问起被罪情由，程松把前年撺掇韩侂冑害他因而得祸的始末，细细说了一遍。程慕安大惊道：“原来就是梅挺庵之子，这是孩儿的仇人。”程松大惊道：“为何又是你的仇人？”程慕安也把与冯小姐对亲，待月代嫁，后来设计图婚，被梅傲雪抢劫同逃，前前后后，细细说个详尽。又说：“如今扬州府维扬县，现差捕快缉获，爹爹何不借此参他一本：有碍官箴，大干法纪，使他从前作过事没兴一齐来，岂不好么？”程松道：“阿呀！你原来不知冯乐天之女，拜了赵汝愚为义父，前圣上招贤试策，他一个小小女子偏是英略惊人，扮作男子献策起来。圣上独得意他，赐为闺阁学土。今圣旨復姓荣归，敕赐葬祭父母，好不荣耀。我因贪他才貌，为你求亲，老赵执拗不肯，我暗算荐他出使边疆。不料恰撞这梅生来，我只道一向真正梅挺庵之子在狱中。不料又有徐魁假代之情，故此认真作假，弄巧成拙。今若再参他抢劫拐逃，并无实据，你的计谋图婚，倒有证见，岂非吹毛求疵，打草惊蛇，徒供出自己的罪案。总是你命中没有这样好媳妇，我只求保全了性命，革职回家，便是天大的造化了。”
程慕安听说冯小姐这样才干胜过男子，暗恨道：“好个才干，五百两银子竟买他不来！”扑簌簌泪如雨点，说道：“爹爹，前日三法司审问，怎样意思？”程松道：“我已大费嘱托，拟个革职为民。但是圣旨把我监候，还要等梅傲雪亲质定夺。昨闻他出征有功，不日奏凯还朝。若撞到这个仇人手里，有什么好处，欲要预图个机关，又无门路，只是束手待毙而已。”程慕安呆想一回，对程松道：“孩儿有一条门路，或者可以救得爹爹的性命也未可知。”程松道：“梅傲雪少年英烈，又不贪财，比他父亲的抗颜触奸更加厉害，贿赂是不能动他的。”程慕安道：“孩儿所言门路，不在外求，只在家里的媳妇，孩儿算来是极的确的好分上。”程松道：“这是怎说？”程慕安道：“如今家里的媳妇是冯小姐身边使女，假充小姐嫁来的。当初梅傲雪在他家管园时，一个是园僮，一个是侍女，不相上下，岂无狎呢之私。况替身代嫁，系冯氏有功主人，待孩儿回去把好言奉承，要他写书求救。或梅傲雪一来感冯氏寄迹之恩，二来前日有解救小姐之义，推爱乌屋，听信一二，亦未可知。”程松沉吟道：“这个只怕行不得。在当初为同类之人，在今日有云泥之隔，未免发其隐情反生嗔怪。”又踌躇一回道：“也罢，你去做来。当初缇萦献书圣上，出了父罪。今日我媳妇移书同寮，解救翁难，即使不听，亦不至于加罪。你快回去，只要媳妇肯担当此事，你再为之代笔，须要词婉情切，不可草率。”程慕安道：“这个倒不消孩儿费心，孩儿时常写了别字被他笑话。向来文墨之事孩儿倒要就正于彼哩。”程松道：“名将之下必有强人。使女如此，无怪乎小姐之惊动天颜加赏乎牝牡之外也。”
程慕安星夜赶回，对程夫人与待月道：“你道是那个与父亲作对？”向待月道：“说来只怕连你也不信哩，就是前日在你家管园的梅傲雪。”待月惊讶道：“我们管园的，先前是个老苍头，落后换一个少年男子叫做木荣，并没有梅什么。”程慕安道：“啐啐，我说得忒快没有头尾了。”遂把梅公子假名托迹避祸，直到出征做官，始末情回略略述了一遍。待月一边听，一边连连点头，暗喜自己有眼力，原识他不是常人。又问程慕安道：“相公，你可知我家小姐的下落么？”程慕安又把冯小姐拜赵汝愚为父，扮男献策，钦赐闺阁学士，荣归祭葬情由叙述一遍。
待月道：“拜赵老爷是晓得的，那木荣哥也是赵老爷荐来的。如今不料一旦富贵，只怕赵老爷作主要把两个配合哩。”程慕安道：“这个我不晓得。算来我命里那能勾配他，一向只管痴心妄想，谁知小姐而兼学士者也。罢罢，还是一心一意与你做夫妻的稳当，只是目下要救爹爹的性命要紧。”程夫人忙问道：“怎生可以救得？”程慕安对待月道：“唯姐姐可以救得。”待月惊骇道：“相公休得取笑，贱妾怎生救得？”程慕安道：“我想当初梅生假名木荣，在你家管园时与你同居几载，也是同伴兄妹。为此父亲叫我星夜赶归致意姐，怜念翁媳分上，或将舌情告诉，恳求宽宥，则举家感载覆庇的了。”待月道：“阿哟哟！若说起木荣哥，不要说奴僕中无此品行，即求之士君子里边，也少有这样端方严饬的。管园三年，竟是读书三年。我们先老爷故此重他。我到园内採花，偶然遇着目不相视，言不妄交。这样德隆望重，无怪乎一朝荣贵。如今我与他一发天渊之隔了，岂可以草草将书札冒渎，恐不足取信也。”程慕安道：“我一个缙绅公子，六礼厚重，明媒正聘的小姐，小姐把你代嫁。我如今竟把你当做小姐，则乐天与我岂不是个翁婿？梅生昔日曾受岳父之恩，宁不念旧？只须具白真情，恳求开一面之网。梅生或推乌屋之爱，用情宽宥，保全父亲归来。则一家之福是夫人一人之力主之，此恩此德，可胜道哉。”说罢，竟双膝跪下。
待月连忙扶起道：“呀！相公尊重些。”程夫人又再三央求，待月弄得没法，好像也钦赐了学士，登时抬举起来。骂骂踌躇道：“我出身微贱，无人钦敬，倘借此一举，或得成功，岂非一生受用？”又想一想道：“且住。他如今是个显宦了，怎好轻易写书？怎样称唿呢？”沉吟了一回，对程慕安道：“我有一计在此，管教灵验。我写不得书，写个供状，供明心迹，然后将老爷、小姐之情，推到我面上，我自有个道理。”程慕安大喜道：“我说夫人大才，快快打点，我连夜赶去，父亲的性命在夫人身上了。”待月进内房，将文房四宝列在前道：“我想女孩儿家要从笔墨中立功的甚是稀少，我虽学不得小姐这样奇才，或使中书若之力，一旦解围退敌则成之，见重于程门在此一举也。”于是染兔毫，走龙蛇，挥成一幅花笺，递与程慕安读与程夫人听。似分明接了赦书，欢喜不尽。正是；
凡人常作等闲看，不道凡人有妙丹，
凭他吴越仇难解，管教一笔变成欢。
待月道：“但此去不可轻举妄动，就送到梅府去，须要封好着一个当家人先送到赵老爷那边去。赵老爷自然与小姐看，小姐看了自然在赵老爷面前出力贊襄。有此根脚，那时赵老爷转送与梅老爷，梅老爷无不听从矣。”程慕安道：“夫人好智谋，好週到。大才，大才！”一面谢，一面收入行囊，起身不题。
那边梅傲雪、孟宗政、徐魁到京。赵汝愚已先到一日，同闺阁学士谢过恩了。梅傲雪、孟宗政、徐魁一同復命，龙颜大喜。圣上赐宴罢，谢恩出朝，就勒辔往云水庵来，父亲灵前拜告一番。徐魁也拜了。转身到赵汝愚衙里，彼此叙欢称贺，自不必说。是夜大开筵宴。梅傲雪问起马有德，方知半月前差了江南巡按，出京去了。赵汝愚在席一就说起姻事道：“忝在通家世谊，老夫有一言奉告。”梅傲雪道：“晚姪蒙老伯天高地厚之恩，正恨无可酬报，倘有见教乞赐俯渝。”赵汝愚道：“贤姪文武全才，今日功成名遂，可谓忠孝两尽，诚天下之完人也。但中馈尚虚，速宜受室以全伦理。老夫有一小女颇不粗俗，愿奉巾栉，就烦孟兄执柯，未知台意若何？”梅傲雪道：“承老伯视姪如子，感恩罔极。又蒙不弃，欲居坦东牀，正可朝夕侍奉。但先人灵柩尚未请旨归葬，倘邀天恩完了大事自当遵命，愿托丝萝。”赵汝愚大喜，斟上大杯送与孟宗政道：“既承贤姪允诺，先敬孟兄一杯，以此借重。”孟宗政回敬了一杯，各饮至酩酊而散。徐魁自回李焕文家去。梅傲雪、孟宗政俱在赵汝愚书室歇宿。
次日圣旨梅傲雪拜为丞相，孟宗政封护国大将军，各赐黄金五百两，綵缎千疋。徐魁随征有功，授指挥之职。赵汝愚、李焕文俱加爵授赏，各各谢恩。孟将军教梅丞相把钦赐金缎聘了赵小姐，然后请旨葬亲。梅丞相、孟将军忙乱应酬了数日。一日在赵汝愚家正谈及程松繫狱，尚未结罪，只见一个长班进禀程松那边差人致书老爷。赴汝愚接来却是一个护封，道：“我与他从没有书帖往来。”一头说，一头拆封。书内情由又在下回好看。