早上六点左右，州长的一个仆人到奥索家来敲门。出来接见的是高龙巴；他说州长要动身了，等她的哥哥去一趟。高龙巴毫不迟疑的回答，她哥哥才在楼梯上摔了一交，蹩扭了腿，一步不能行，请州长原谅。倘使州长肯枉驾到这里来，更是感激不尽。仆人走了不久，奥索下楼了，问妹子州长有没有派人来找他。
她若无其事的回答：“他要你在家里等着。”
半小时过去了，巴里岂尼那边毫无动静；奥索问高龙巴有没有在旧纸堆里发见什么；她说等会儿在州长前面宣布。她装得极镇静，但皮色和眼睛都表示她紧张得不得了。
最后，巴里岂尼家的大门开了；州长穿着旅行装束第一个走出来，后面跟着村长和他的两个儿子。村上的居民从出太阳起就等着看州里的最高长官出发，这时看见他由巴里岂尼父子三人陪着，穿过广场一直往台拉·雷皮阿家走来，都不由得大吃一惊。有几个在地方上爱管闲事的人便说：“噢，他们讲和了！”
一个老头儿接着道：“我早告诉你啦，奥索·安东尼奥在大陆上待得太久了，作事不会再有轰轰烈烈的血性。”
一个雷皮阿党的人回答：“可是你瞧，究竟是巴里岂尼—家去找他的。他们讨饶了。”
“这都是州长花言巧语把他们撮合的。”老人说。“现在的人都没勇气了，年轻人把自己父亲的血看得一文不值，好象他们都不是亲生的儿子。”
州长发见奥索一切照常，走路毫无困难，觉得好生奇怪。高龙巴三言两语，便承认是自己扯的谎，请求原谅。她说：“州长先生，倘若你住在别处，家兄昨天就亲自过来拜见了。”
奥索慌忙谢罪，竭力分辩这种可笑的手段与他全不相干，他为之懊恼极了。州长与老巴里岂尼似乎相信奥索说的是真话，看他惭愧的表情和对妹子的埋怨就可证明。但村长的儿子们并不满意。
“这简直是跟我们开玩笑嚜，”奥朗杜岂沃的声音相当高，故意要人听见。
梵桑丹洛说：“倘若我的妹子给我玩这种把戏，我一定教她下次不敢再来。”
这几句话和说话的音调使奥索大不高兴，心中的好意未免受了影响。他和巴里岂尼弟兄彼此很不客气的瞅了几眼。
大家落了坐，只有高龙巴站在厨房门口。州长首先开言，对于当地人士的偏见泛泛的提了几句，认为许多年深月久的敌意多半是误会造成的。然后他对村长说，台拉·雷皮阿先生从来没相信巴里岂尼一家对于他父亲那件不幸的事故，直接间接有什么关系；固然他对两家之间的讼案有一点不无怀疑，但奥索先生离乡日久，听到的消息不尽可靠，所以他的怀疑也是意料之中的；由于最近的发见，他现在已经涣然冰释，愿意与巴里岂尼先生和他的儿子们言归于好，大家做个好乡邻。
奥索勉强弯了弯腰；巴里岂尼先生喃喃的说了几句谁也听不见的话；两个儿子眼睛望着屋梁。州长继续他那篇演说，正要代巴里岂尼方面向奥索致辞，不料高龙巴从头巾里掏出几张纸，很庄严的走到两造中间，说道：“我们两家之间的敌意能够消灭，我当然非常高兴；但若要讲和讲得真诚，就得把事情说个明白，没有一点儿含糊。——州长先生，托玛索·皮安契声名狼藉，我很有理由怀疑他的供辞。”一接着她转向巴里岂尼：“我说两位令郎也许在巴斯蒂阿监狱见过那个人……”
“那完全是胡说。”奥朗杜岂沃打断了高龙巴的话，“我没见过他。”
高龙巴不胜轻蔑的瞪了他一眼，若无其事的接着说：“州长，据你的解释，托玛索假冒土匪阿谷斯蒂尼的名字写信恐吓巴里岂尼先生，目的是要替他的哥哥丹沃陶保留磨坊的租用权，因为我父亲收的租费很低，是不是？”
“那是很明显的，”州长说。
奥索被妹子温和的态度瞒过了，也附和道：“象皮安契那样的无耻小人，当然什么事都作得出来。”
高龙巴却继续往下说着，眼睛更加有神了：“匿名信是七月十一日写的。那时托玛索是在他哥哥那儿，就是说在磨坊里。”
“是的。“村长说着，有点儿不安了。
于是高龙巴得意扬扬的嚷道：“那末托玛索·皮安契写那封信还有什么目的呢？他哥哥的租约早已满期；我父亲是七月二日通知他迁让的。我父亲的记录和通知迁让的原稿都在这儿；还有阿雅佐一个经纪人写来的信，向我们推荐一个新的磨坊司务。”
她随即把手里的纸递给州长。
在场的人听了都大为惊愕。村长显然脸色变了；奥索皱着眉头，走过去把州长留神细阅的文件也看了一遍。
奥朗杜岂沃愤愤的站起来，重复了一句：“这简直是跟我们开玩笑！走吧，父亲。咱们根本不该到这儿来的！”一刹那之间，巴里岂尼先生已经定下神来，要求看看那些文件；州长一声不出，交给了他。他把绿眼镜掀在脑门上，装着漫不经意的态度念了一遍，高龙巴却在一旁象母虎般睁着眼睛瞅着他，仿佛看到一头麋鹿走近它小虎的洞口。
“可是巴里岂尼先生重新戴好眼镜，把文件还给州长托玛索知道上校是个软心肠的人……认为……大概认为……上校可能改变主意，不教他哥哥离开……事实上，他哥哥现在还用着那个磨坊，所以……”
“那是我。”高龙巴用着轻蔑的口气回答，“那是我给他保留的。父亲死后，在我的地位上不得不敷衍一下家里的客户。”
“可是，”州长说，“托玛索自己承认写那封信……那是很清楚的。”
奥索插言道：“我觉得很清楚的是：这件事情里头的确有些卑鄙龌龊的把我。”
高龙巴说：“对于你们几位的话，我还可以提出反证。”她打开厨房门，勃朗陶拉岂沃和神学士带着他们的狗勃罗斯谷立刻走进了客厅。两个土匪至少表面上没有带武器；腰间挂着弹药带，但并没那必不可少的附属品：手枪。一进来，他们便恭恭敬敬的脱下帽子。
两人突然之间的出现，给大家的印象是可想而知的。村长几乎往后仰倒；两个儿子立刻很勇敢的挡在他前面，把手伸进口袋去掏匕首。州长抬起身子往门口走，奥索一把抓着勃朗陶拉岂沃的衣领，叫道：“你来干什么，该死东西？”
“这明明是杀人的圈套了！”村长一边嚷一边去开门；但萨佛里亚在外面把门牢牢的反锁了，后来人家才知道是土匪预先吩咐的。
“诸位，”勃朗陶拉岂沃说，“不用害怕；我皮肤虽黑，可不是魔鬼。我们一点没有恶意。州长先生，我向您请安。——排长，松松手好不好，您把我掐死了。——我们到这儿来是作证的。喂，神甫，你说呀，怎么舌头不灵活啦？”
“州长先生，”那位神学士出身的土匪说，“我没机会拜见过您。我叫做琪奥耿多·加斯德里高尼，外号叫神甫……啊！您想起了吧！我也没见过小姐，但她要我供给一些关于托玛索·皮安契的材料；三星期以前，我和他一同关在巴斯蒂阿监狱。我可以告诉你们的是……”
州长道：“不用费心；我不要听你这样的人的话……台拉·雷皮阿先生，我很愿意相信你并没参预这个卑鄙的阴谋。但你是不是一家之主？快快教人开门。令妹和土匪们有这种古怪的关系，也许日后需要她负责说明的。”
“州长先生，”高龙巴嚷道，“请你听一听这个人的话。你到这儿来是主持公道的，你的责任是搜罗事实。琪奥耿多·加斯德里高尼，你说罢。”
“别听他的！”三个巴里岂尼一齐喊起来。
土匪笑了笑，说道：“大家同时开口，谁也听不见谁了。——在监狱里，我跟这个托玛索是同伴，不是朋友。奥朗杜岂沃先生常常去看他……”
“这完全是胡说。”弟兄俩同时叫着。
“两个负就等于一个正，”加斯德里高尼冷冷的插了一句。“托玛索那时手头很宽：吃的喝的都是顶好的。我一向喜欢吃好东西，（那是我的小毛病，）所以虽然讨厌和那坏蛋来往，也扰了他好几顿饭。为了礼尚往来，我劝他跟我一块儿逃……有个女孩子受过我一点恩，给我越狱的方便……我不愿意说出姓名连累人。托玛索却不愿意逃，说他保证没事，巴里岂尼律师替他请托了所有的法官，将来可以无罪开释，还能到手一笔钱。至于我，我觉得还是三十六着走为上。——好了，我言尽于此了。”
“这个人说的完全是谎话，”奥朗杜岂沃很坚决的重复了一遍。“倘若我们在田里，手里拿着枪，他决不敢说这种话。”
“这可是胡闹了！”勃朗陶拉岂沃叫道。“奥朗杜岂沃，我劝你别跟神甫翻脸。”
“你可让不让我出去呀，台拉·雷皮阿先生？”州长焦躁的跺着脚。
奥索叫道：“萨佛里亚！萨佛里亚！该死，还不开门吗？”
勃朗陶拉岂沃说：“别急，让我们这方面先溜。州长先生，大家在朋友家相见，分手的时候照例应该有半小时的休战。”
州长傲然瞪了他一眼。
“诸位，失陪了，”勃朗陶拉岂沃说着，伸着手臂唤他的狗：“来，勃罗斯谷，为州长先生跳一次！”
狗逃过了他的手臂，两个土匪急急忙忙到厨房里拿着武器，从后园里溜了。一声唿哨，堂屋的门象中了魔术一般立刻打开了。
“巴里岂尼先生，”奥索压着一肚子怒火，“我现在认定那封匿名信是你写的了。今天我就要递呈子，告你伪造文书和勾通皮安契的罪名。也许以后还有更大的罪名要告你呢。”
村长回答：“我吗，台拉·雷皮阿先生，我要告你设计谋害，交通匪党。眼前，州长先生先要把你交给警察看管。”
州长却是声色俱厉的说道：“州长自有权衡。他要维持比哀德拉纳拉的秩序；他要秉公处理。诸位，我这话是向你们大家说的。”
村长和梵桑丹洛已经走出客厅，奥朗杜岂沃身子朝里，正跟着他们一步一步的退出去，奥索却轻轻的和他说：
“你父亲老了，禁不起我一个巴掌；我要找的是你，还有你的兄弟。”
奧朗杜岂沃一言不答，马上掣出匕首象疯子般扑向奥索；但他来不及下手，就被高龙巴抓住手臂用力扭过来；奧索飞起一拳打在他脸上，他倒退了好几步，猛烈的撞在门洞子上，把匕首撞落了。可是梵桑丹洛掣着武器回进屋子，高龙巴却纵过去抓着长枪，教他看到双方并不势均力敌。同时州长也横着身子拦在两造中间。
“好，奥斯·安东，回头见！”奥朗杜岂沃叫着，把门大声曳上了，又在外边反锁了，好让自己从容退走。
奥索与州长一声不出，各人在屋子的一角呆了好一会。高龙巴得意扬扬，倚着那支决定胜利的长枪，望望这个，望望那个。
临了，州长很威严的站起来，嚷道：“唉！这种地方！这种地方！台拉·雷皮阿先生，你错了。现在请你答应我不再有激烈行动；这件该死的事，你只能静候法律解决。”
“是的，州长先生，我不应该打那个坏蛋；可是现在已经打了，他要向我挑战的时候，我不能拒绝。”
“不会的，他不会跟你决斗的！……但他万一把你暗杀的话，那是你自作自受了。”
“我们会防着他的，”高龙巴说。
“州长，我看奥朗杜岂沃还是个烈性的人，”奥索说，“我还瞧得起他。刚才是他先掣出匕首来的，但我处在他的地位也会这么办；幸而我妹妹的腕力不象一个弱不禁风的女孩子。”
“你不能决斗，”州长嚷道，“我不许你决斗！”
“告诉你，先生，凡是荣誉攸关的事，我只听我的良心吩咐。”
“我说你万万不能决斗！”
“先生，你可以把我逮捕……就是说如果我让人逮捕的话。可是即使那样，也不过是把事情拖得晚一些，因为这件事现在变得不可避免了。州长先生，你是一个有面子的人，你很知道大势所趋，非那么办不可。”
高龙巴补充道：“如果你把家兄逮捕了，半个村子的人都会出来帮着他，免不了一场恶斗。”
奥索说：“先生，我预先通知你，并且请求你，别认为我夸口：倘若巴里岂尼先生滥用村长的职权来抓我，我是要抵抗的。”
州长回答：“从今天起，我暂时停止村长的职权……当然我希望他能冼刷干净……先生，我真的很关切你。我要求你的并不多：只要你安安静静待在家里，等我从高德回来。我只去三天，回头带着检察长一块儿来，把这不幸事件彻底解决。你能答应我在这个时期内没有敌对行动吗？”
“我不能答应你，先生，倘若奥朗杜岂沃象我预料的那样向我挑战的话。”
“怎么！台拉·雷皮阿先生，既然你认为对方伪造文书，凭你堂堂法国军人的身分，还愿意跟他决斗吗？”
“先生，我打了他啊。”
“倘若你打了一个苦役犯，他来跟你评理，你也和他决斗吗？得了吧，奥索先生！好，我再退一步，只要求你别去找奥朗杜岂沃……要是他来约你，我就答应你跟他决斗。”
“没有问题，他会来约我的，可是我答应你不先打他嘴巴挑拨他。”
“唉，这种地方！”州长又叹了一声，在屋中大踏步踱着。“什么时候我才能回法国去呢？”
“州长先生，”高龙巴用她最甜蜜的声音说，“时间不早了，能不能赏个脸就在这儿吃早饭？”
州长听了禁不住笑起来：“我在这里已经待得太久……不无偏袒的嫌疑……还有那要命的奠基典礼！……我非走不可了……台拉·雷皮阿小姐，你今天种下多大的祸根啊！”
“州长先生，至少你得承认舍妹深信不疑的态度是有理的；并且我敢断定，你也觉得她的信念是有根据的了。”
“再见了，先生，”州长对他扬了扬手。“告诉你，我马上要去通知警察队长监视你们的行动。”
州长去了以后，高龙巴说：“奥索，这里不比欧洲大陆。奥朗杜岂沃决不理会你的决斗，并且这混账东西也不配那样轰轰烈烈的死。”
“高龙巴，我的好妹妹，你是女中丈夫。我没挨着那一刀，真该谢谢你。把你的小手给我，让我亲一下。可是你别管我。有些事你是不懂的。快点端整早饭；但等州长上了路，你就替我把小姑娘契里娜给我找来，她办点儿事倒是挺妥当的。我要她送一封信。”
高龙巴去照料饭菜，奥索便上楼到自己房里写了一个条子：
“你大概很急于要和我见个分晓吧；我也是的。明天早上六点，咱们可以在阿瓜维伐山谷相会。我打手枪的本领很高明，所以不提议用这个武器。听说你善用长枪，咱们不妨各带一支双膛枪。我邀一个本村的人同来。倘若你的弟弟要陪你，你不妨再邀一位证人，并请先通知我。唯有在这个情形之下，我才约二位证人。
——奥索·安东尼奥·台拉·雷皮阿”
州长在副村长处逗留了半小时，又到巴里岂尼家耽搁了一会，便动身上高德去了，只带一个警察护送。一刻钟以后，契里娜把上面的信直接交到了奧朗杜岂沃手里。
回音直到晚上才送来。署名的是老巴里岂尼，他通知奥索，已经把给他儿子的恐吓信送呈检察长去了。信末又说：“我问心无愧，对于你的毁谤静候司法当局处理。”
高龙巴邀约的五六个牧人都来保卫台拉·雷皮阿家的塔。不顾奧索反对，他们在广场那边的窗上布置了箭垛子，整个黄昏都有村上的人来自告奋勇。神学家土匪也写了信来，说倘若村长教警察帮忙，他和勃朗陶拉岂沃一定出来干涉。信末又附着一行：
“我还想问你，州长先生对于敝友给勃罗斯谷受的教育作何感想？除了契里娜，我没见过一个学生象她那么驯良，那么聪明的。”