四月十七，正午。
济南城里还在大事搜索元宝和吴涛，对这件事有兴趣的人已越来越多，因为花旗门和官府都出了极高的赏格，足够让人过好几年快活日子。
他们搜索的对象却正在神仙窝里蒙头大睡，居然像是真的睡着了。
在这种情况下还能睡着的人，除了他们两位恐怕很难找得出第三个。
孙记属下的七十九家商号大门外都已贴上“忌中，歇业五日”的白纸，孙大老板的暴毙已经人人皆知，用不着再保守秘密。
——真正应该保守的秘密是孙大老板还没有死。
大三元当然也没有开始营业，可是郑南园却在正午时匆匆赶来，因为他知道楼上来了三位贵客，他不能不接待的贵客。
来的是济南大豪花旗门的田老爷子父子，和决心整顿丐帮，单手创立刑堂，令天下武林震动，在丐帮中操生杀大权的萧峻。
郑南园是走上楼的。
他也不是残废，他坐轮椅只不过因为纠缠折磨他已有多年的关节风湿。
他来的时候，楼上的雅室中已经摆上一桌极精致的酒菜，贵客已在座。
酒有三种——
坛封刚启的是清洌而辛烈的贵州茅台，温和醇美而有后劲的江浙女儿红。
盛在金樽里的是孙大老板前天中午没有喝完的波斯葡萄酒。刚用井水镇过，金樽上还凝着水露。
田老爷子每种都喝了一杯，先喝过然后才说：“我们不是来喝酒的。”
他可以说这种话。
一个人的身份到达某种程度后，随便说什么别人都只有听着。
他说的话通常都不太好听，有时会令人哭笑不得，有时会令人大吃一惊，有时甚至会要人的命。
“我们也不是来奔丧的。”他又说：“因为你我都知道孙大老板根本没有死。”
这句话就狠得要命。
郑南园居然没有反应，只不过在他面前的水晶杯里又加了一杯葡萄酒而已，刚好加满，一点都不多，一点都没有溅出来。
他的手还是很稳。
田老爷子眯着眼，看着他。
“你们昨天晚上大举搜城，并不是真的为了要找那位装死而没有死的大老板，因为这样子找人是绝对找不到他的。”田老爷子说：“这样子找人只能找到些醉鬼小偷白痴。”
他说：“你们这么做只不过为了要让孙济城明白，你们已经发现死的不是他。”
郑南园在听，就好像一个小学生在听塾师讲他根本听不懂的四书五经。
于是喝酒的田老爷子又喝了三杯酒，他的儿子也陪他喝了三杯。
“我们到这里来，是想问你一件事。”田老爷子问的话永远都问在节骨眼上：“你们怎么会知道死的不是孙济城？”
郑南园笑了。
“这句话其实是应该由我来问老爷子的。”
“可是现在我已经先问你。”
“我能不能不说？”
“不能。”
“那么我就从头说起。”
郑南园首先也为自己倒了杯酒，浅浅的啜了一口，然后才开始说：
“孙大老板府上的卫士分为六班，分别由连根和邱不倒率领，最近我忽然发现邱不倒率领的卫士连续被他撤换了十三个人。”
田老爷子知道他绝不会说和这些事无关的废话，所以每个细节都不旨放过。
“换走的是些什么人？新的是些什么人？”田老爷子问。
“被换走的都是得力的旧部，新来的都是些行踪诡秘，从未在江湖中出现过的陌生人，年纪都没有超过三十岁。”
“你有没有在孙济城面前提起过件事？”
“没有。”
郑南园又说：“但是他忽然暴毙之后，我立刻就想到他的死一定跟这十三个人有关系。”
“当时他们还没有离开？”
“还没有。”郑南园道：“所以我将被邱不倒换走的旧部全找了回来，再配上另外十三个好手，要他们两个对付一个，去对付那十三个来历不明的陌生客，不管死活，都要把他们带回来。”
“你做得对。”田老爷子表示赞许，又问道：“结果怎么样？”
“我派出去的人很快就回来了。”郑南园将杯中酒一饮而尽：“二十六个人都回来了。”
“现在他们的人呢？”
“就在楼下藏酒的地窖里。”
“每个人都在？都没有走？”
“二十六个人都没有走。”郑南园淡淡的说：“恐怕永远都不会走了。”
永远不会走的只有一种人。
死人！
阴暗的地窖，用白布单覆盖着的死尸排列得比酒坛更整齐。
郑南园跟随在田老爷子身后：
“我一直没有将他们入殓，只因为我早就想请老爷子到这里来看看他们。”
他掀起尸体上的白布单，地窖里混浊的灯光立刻照亮了，一张因惊惧而扭曲的脸，一条关节已被拗拧扭曲的手臂，手肘的关节已破碎，喉结也已破碎。
“每个人都是这么样死的。”郑南园说：“二十六个人都完全一样。”
田老爷子的脸色忽然变得很沉重。
郑南园又说：“捏碎他们关节咽喉的当然不会是同一个人，用的力量也不同，但用的手法却是完全一样的。”他说：“这种手法毒辣奇特而有效，和江湖中其他各门各派的路子都不同。”
田老爷子忽然问他：
“你以前从来没有见过这样的手法？”
“我没有。”
田老爷子一个字一个字的说：“我见过。”
他的脸色更沉重，不让郑南园开口，又接着说：“现在我才明白，孙济城为什么会抛下他的亿万家财，诈死逃亡了。”
郑南园当然要问：
“他为什么会这样做？”
“因为他一定也发现了这十三个人混入了他的卫士中，而且一定猜出了他们的来历。”
田鸡仔忍不住要插嘴了，忍不住问：
“难道他是被这些人吓走的？”
“哼。”
“如果他真的是大笑将军，怎么会被人吓走？”田鸡仔问：“李将军几时怕过别人？”
田老爷子瞪起了眼，怒道：“你怎么知道他没有怕过别人？你是他肚子里的蛔虫？”
田鸡仔又不敢说话了。
郑南园居然没有追问这十三个人的来历和他们所用的手法，也没有问田老爷子怎么能确定孙济城是他们吓走的？
他只是很平静的继续说完他要说的话。
“我这次行动失败后，就失去了那十三个人的行踪。”郑南园说：“连根知道了这件事，极力主张大举搜索，要把他们逼出来。”
田老爷子冷笑：
“幸好你们没有把他们逼出来，否则这地窖就算再大三倍，只怕也装不下那么多死人。”
“不管怎么样，我的意思只不过要老爷子明白，我们昨天搜城，并不是因为我们已经知道死的不是孙大老板，也并非因为我们已经发现了死的是个替身。”郑南园仍然很平静：“我们昨夜搜城，只不过是为了要找那十三个人。”
他和萧峻不同，他说话一向很详细，为了要说明一件事，甚至不惜反复说出几次。
现在他已经说得很明白了，所以现在他也要提出他的问题：
“老爷子怎么会知道死的不是孙济城？而是他的替身。”
如果田老爷子真是个不讲理的，当然可能拒绝回答这问题。
如果他要拒绝，谁也不敢勉强。
幸好田老爷子有时也很讲道理的，别人将他的疑问解释得清清楚楚明明白白，他也不好意思板起脸来拒绝别人。
他只问郑南园：
“你是不是也要我从头说起？”
“最好这样子。”
于是田老爷子也倒了杯酒，开始从头述说：
“我早就怀疑孙济城不会真的这么样忽然暴毙，可是我本来也没法子证明死的不是他，直到昨天晚上，我才有机会证实。”
“什么机会？”郑南园问。
“孙济城是不是四月十五的下午离开大三元酒楼？”
“是。”
“当天他是不是在你这里吃了一碗鸡鲍排翅？还用核桃松子一类的干果做酒菜，喝了好几杯你们刚托人带来的波斯葡萄酒？”
“是的。”
郑南园又苦笑：“想不到老爷子对这里的一举一动都清楚得很。”
田老爷子不理他话中的讥讽之意，自己接着说下去。
“他死的时候大概是在黄昏前后，距离和你分手时大约只有一个时辰。”
“老爷子怎么能确定这一点？”
“济南府的仵作班头叶老眼是我的朋友。”田老爷子说：“你也该知道他是这一行里的匐轮老手，这二十多年来经他手里验过的尸，也不知道有多少了，他的判断当然不会错。”
“可是我们并没有请官府的仵作来验尸。”郑南园说：“叶老先生也没有看见过我们大老板的尸体。”
“什么时候见过？”
“昨天黄昏之后，你们调集人手准备大举搜城的时候。”
“那时候大老板的遗体还在他卧房里。”
“不错。”
“叶老先生怎么能到大老板卧房里去？”郑南园追问。
“是我带他去的。”
郑南园不再问了，田老爷子无论要带一个人到哪里去，都不是件困难的事。
何况那时候他们已将孙府的好手全都调派出去，留守的家丁卫士中也难免没有“花旗”门下的兄弟。
田老爷子又说：
“叶老眼判断出孙济城暴毙的准确时刻之后，我就想到了一个问题。”
“什么问题？”
“一个人把东西吃下肚子之后，要过多久才会变成大粪？”
这是个很绝的问题，但却也是个切中要害的问题。
“根据叶老眼的经验，一般食物在肚子里一个时辰后还不会完全变成大粪。”田老爷子说：“核桃松子一类的干果更不容易消化。”
他很快的说出了结果：“那个死尸肚子里既没有鸡肉鲍鱼排翅，也没有核桃松子干果，反而有一些孙济城从来不肯吃的鱼干肉脯。”
这个结果是怎么查出来的？
田老爷子虽然没有把经过情形说出来，可是每个人都能想像得到。
虽然每个人都能想像得到，却又没有人愿意认真去想。
只不过郑南园的脸色已经没有刚才那么温和平静了，冷冷的问道：
“从一开始的时候，老爷子早就已经怀疑死的不是他？”
“不错。”
“老爷子怎么会怀疑到这一点的？”郑南园眼睛里已露出刀锋般的光：“我们大老板和老爷子并无深交，老爷子为什么会对他的生死如此关心？”
田老爷子的脸色变了。
田鸡仔也发现他老爹的脸色变了，变得就好像上次他说起这件事，提到柳金娘时那种生气的脸色一样。
但是田老爷子还是回答了这个问题。
“我当然关心，当然会怀疑。”他大声说：“因为我自己知道孙济城就是李大笑。十个邱不倒也比不上大笑将军的一根手指，他怎么会被邱不倒一拳打死？”
这个非常合理的答复，没有人能反驳，就算明知是个借口，也没有人能反驳。
就算明知田老爷子还有其他原因没有说出来，也没有人敢问。
但是郑南园另外还有问题要问。
“今天我也听城里传说，官府和老爷子都在找一个叫‘吴涛’的人，因为据人密报，这个人很可能就是昔年名震天下的‘三笑惊魂’李将军。”
“我想你是应该听到的。”
“老爷子的意思是不是说，吴涛就是孙济城，孙济城就是李将军，李将军就是吴涛？”
郑南园又恢复了他的仔细谨慎，同样的一个问题他用不同的方式反复问了三次。
田老爷子的回答却简单得很。
“是的。”
“这实在是件很难让人相信的事。”郑南园叹息：“孙济城生活虽然不算正常，却也很有规律，而且每天都在人前露面，从不避人耳目，这些年来，从来也没有人怀疑过他，我实在想不通老爷子怎么会忽然发现他就是大笑将军？”
田老爷子冷笑：
“你以为知道这秘密的人只有我一个？你想萧堂主是为了谁来的？”
他轻描淡写一句话，就把他不愿回答的问题转交给萧峻。
郑南园果然立刻问：
“萧堂主怎么会发现的？”
萧峻淡淡的说：“本帮弟子遍布天下，江湖中大大小小的事，本帮就算不能第一个知道，也绝不会是最后一个知道。”
这种回答根本不能算回答，可是也不能不算回答。
江湖中人都知道，丐帮的消息一向灵通，至于他们消息的来源，却从来没有人知道。
郑南园的这个问题总算有了个虽然不能使他满意，却又让他不能再追问下去的答案。
但是他还有另一个问题：
“两位又怎么能确定吴涛就是孙大老板？”
“孙济城杀他的替身，一拳致命，肺腑俱伤，用的正是“稳如泰山”邱不倒的杀手，就好像也跟邱不倒一样，也在这种拳法上苦练了三四十年。”
田老爷子又说：
“唯一不同的一点是他这一拳所含的内在力，还带着股阴柔之极的力量。”田老爷子确定：“少林神拳的力量是阳刚之力，少林门下弟子绝对没有一个人能使出这种炉火纯青的阴柔之力。”
田老爷子见闻阅历之丰富，武功知识之渊博，天下无人能及，天下各门各派的刀剑兵刃拳掌暗器，他都懂一点。
他说的话，郑南园只有听着。
“淮南三王中的秃鹰老王，是死在吴涛手里的。”田老爷子说：“他杀老王用的正是淮南门的鹰爪功，路数手法都不比老王差，只不过他用的鹰爪力中，也带着那种阴柔之力。”
鹰爪力也是阳刚之力，淮南门下弟子也没有练过阴劲。
这一点用不着再说出来，大家也都知道。
田老爷子又说：
“这两个人的尸体我都亲自检查过，我虽然是个老头子了，老眼还不花，我看出来的事，天下大概还没有人能说我看错了。”
没有人能说，也没有人敢说。
田老爷子最后才问郑南园：
“能用别人苦练数十年的功夫反制对方，还能再使用阳刚一类的武功时，加入阴柔之力，像这样的人天下有几个？”
“好像没有几个！”
“除了那位自称‘老子姓李’的大笑将军外，你还能不能说出第二个人来？”
郑南园闭上了嘴。
他说不出，连一个人都说不出。
田老爷子道：“你说不出，所以我才敢说，吴涛就是孙济城，孙济城就是李将军，李将军就是吴涛。”
这就是结论。
所以郑南园已经没有什么问题可以再问了，萧峻却还有一个。
他问的问题通常都令人无法答复。
“现在吴涛既然已经知道我们发现了他的秘密，而且正在找他。”萧峻问：“他下一步，会怎么做？”
田鸡仔忽然笑了笑：
“这个问题你不该问我们的。”他说：“你应该去问他自己。”
四月十七，午后。
晴天，阳光普照，虽然照不进这间狭窄潮湿阴暗而且臭得要命的牢房，多少总有点余光漏进来。
元宝已经醒了，正瞪着一双大眼睛在看。
谁也想不到他正在看什么。
他看到的事他这一辈子都没有看见过，也不想看见。现在虽然看到了，却还是不太相信。
元宝正在看着几十几百只蜘蛛老鼠蟑螂壁虎毒蛇蜈蚣蚊子臭虫。
死蜘蛛、死老鼠、死蟑螂、死壁虎、死毒蛇、死蜈蚣、死蚊子、死臭虫。
他从来未想到小小的一间石头牢房里会有这么多这种东西。
这里确实有，而且本来都是活的，鲜蹦活跳生猛。
可是一碰到正在蒙头大睡的吴涛，活的立刻就变成了死的。
不管是蜘蛛老鼠蟑螂壁虎也好，是毒蛇蜈蚣蚊子臭虫也好，只要一碰到吴涛的身子，就会忽然弹起来，掉在地上，一动也不再动。
元宝不但在看，而且在数。
死一个，数一数，现在他已经数到一百八十九。
这个数目本来一点都不吓人，可是现在他已经数得全身汗毛都竖了起来。
吴涛却还在蒙头大睡，睡得像死人一样、
牢房里也不知道还会有多少怪虫怪物出现，牢房外不时传来铁链曳地，哀号声痛哭声，喝骂鞭打声。
他听到的声音和看见的事同样让他恶心。
他已经开始受不了。
吴涛要睡到什么时候才会醒？
元宝决心要把他叫醒，不敢叫，只有用手去推，只是一只手刚碰到吴涛身上，立刻就反弹回来，震得半边身子发麻。
——这个人实在是个怪人，人也许还不太可怕，可是武功太可怕。
元宝却一点都不怕他，居然又抓起一条死老鼠，往他鼻子扔过去，
“拍”的一声，一个人的鼻子被死老鼠打个正着。
不是吴涛的鼻子，是元宝的鼻子。
死老鼠反弹回来，正好打在他的鼻子上。
元宝生气了，好像要叫起来了，幸好吴涛已经在伸懒腰，元宝立刻瞪着他问：
“你这是什么意思？”
“什么什么意思？”
“你为什么要用死老鼠打我的鼻子？”
“是你想用死老鼠打我的鼻子？还是我要用死老鼠打你的鼻子？”
“我可以打你，你不能打我。”元宝居然还是说得理直气壮。
吴涛坐起来，忍不住问：“为什么你可以打我？我不能打你？”
“因为你是大人，我是小孩。”元宝越说越有理：“而且你在装睡，我当然应该叫醒你，我又没睡着，你打我干什么？”
吴涛好像想笑，还是没有笑。
“你为什么要叫醒我？为什么不在这里多睡一阵子？”
“我睡不着了。”
“为什么睡不着？”吴涛问：“这地方有什么不好？”
“什么地方都不好。”
“你想走？”
“想。”元宝说：“很想。”
“你还想不想再来？”
“王八蛋才想再来。”元宝越说越生气：“这里根本不是人住的地方，连王八蛋都呆不下去。”
吴涛忽然站起来，大声说：“好！”
“好？”元宝又问：“好是什么意思？”
这句话刚问出来，他已经知道吴涛是什么意思了。因为他已经看见吴涛振起了双臂，已经听到一连串爆竹般的声音从吴涛身体里响起。
然后就是“轰”的一声大震。
这间狭窄潮湿阴暗，用石块造的牢房，忽然像是遇到了天崩地裂，一块块几百斤重的粗石，忽然崩飞，一块块飞了出去。
砂石尘土飞扬间，元宝觉得自己整个人就像是腾云驾雾般飞了起来，只听见吴涛在说：
“这地方既然连王八蛋都呆不下去，还留着他干什么？”