佳人才子两相当，一思难忘，一见难忘。窃玉频频又偷香，说不牵肠，怎不牵肠。 妒花风雨来何狂，惊起鸳鸯，惊散鸳鸯。情郎情女各杳茫，说不思量，怎不思量。
右调《一剪梅》
话说钱雨林，一日在书房中与白雁鸿诵读。正值春和天气，只见“双双瓦雀行书案，点点杨花入砚池。萋萋芳草埋阶砌，细细莺声过短墙”。钱雨林语白生曰：“春和景明，正可郊外踏青，寻花问柳。只管埋头案上，不几令春色笑人寂寞乎？我同汝告知田先生，待三月三日，曲水流觞之辰，前往虎丘游玩一番，何如？”白雁鸿曰：“正合我意，日在此间闷坐，真如楚囚，不知人世间更有乐事矣。”两人议定，不在话下。
却说姑苏有一人，姓万名锺，别号典之。家道富豪，广有钱财。但为人趋势赴炎，结交权贵，性情悭吝，真是一个守钱奴。娶妻李氏，生下一女，年已及笄。有沉鱼落雁之容，闭花羞月之貌。《西厢》本上有几句，足以形容：翠裙鸳带金莲小，红袖鸾绡玉笋长。淡白梨花面，轻盈杨柳腰。妖娇，满面儿扑堆着俏，窈窕，一团儿纯是娇，这女子，因正月十五日元宵所生，取名宵娘。赋性聪明，女工之外，吟诗作对，书画琴棋，无不通晓，且无一不妙。求亲者日至其门，他父母只不轻许。此是何故？只因宵娘美貌高才，自誓必须要貌若潘安，才如子建者，方许牵丝。若是俗子白丁，纵堆r篡金积玉，他也看不到眼里。父母因爱惜他，凡求婚者，必与他商量。那有一个如他意的？所以桃夭未咏，徒赋标梅耳。当日生他之时，原在虎丘祈保，如今一十五岁。三月三日，父母要往虎丘还愿。到了三月三日，准备轿马，安排香烛，宵娘与母各乘轿而来。万典之引童僕，乘马随之。一路上柳绿花红，山明水秀，看不尽的好景致。宵娘在轿中，诗兴勃勃，遂口占伤春诗一首：
春光知我早来迎，春草春花遍野生。
春树暮云增感叹，春江涨水阻离情。
春诗牵惹文魔兴，春酒扫除榆鬼横。
只有春思思不尽，无端春闷闷春城。
吟毕，不觉已至虎丘。下轿，参拜观音大士。宵娘因记得小青当日参拜菩萨诗一首，遂述而告菩萨之前曰：
稽首慈云大士前，莫生西土莫生天。
愿将一滴杨枝水，洒作人间并蒂莲。
拜毕，父母拈香酬愿。诵经已完，山僧供柏子茶，松花菜，用饭完，宵娘同侍女喜儿自去游玩。父母在僧舍闲谈，且按下不提。
又说钱雨林与白雁鸿至三月三日，遂将欲往虎丘游玩之意，告知田先生，先生大喜，说：“昔李青莲道：‘天地者，万物之逆旅。光阴者，百代之过客。古人秉烛夜游，良有以也。况今阳春召我以烟景，大块假我以文章。’寻花看柳，正是吾辈快心事。但昔日圣门狂士游春，也要冠者五六人，童子六七人。可再邀几个知己，方不寂寞于春光。”钱雨林素有相知二人，皆年方二八，长于诗歌，一名柳长卿，一名梅含香。即请二人到，相见礼毕，五人共往虎丘。不乘轿马，缓步而行，互相谈论，一路而来。只见桃花乱飞，人踏千片红玉，柳絮横舞，鸟啄万缕黄金。万紫千红，试问春价值多少；绿暗红稀，不知肥瘦竟何如，行至半途，见一坞中，秾桃锦杏，梨花含笑，杨花飞雪。又有一小桥流水，芳草芊芊，尽自可人。田左人曰：“我等且少憩此处，茵草而坐，各拈一花，题诗一首，如不成者，罚依金谷酒数。”众皆从之，请各拈花。遂将杏花、桃花、梨花、杨花，写成四阄。柳长卿曰：“我辈五人，如何只用四样花？”田左人曰：“小徒白雁鸿诗学尚浅，不通推敲，只付在某花之下，作一绝句足矣。”四人笑笑说：“也罢。”钱雨林首拈杏花。遂吟曰：
桃花开罢杏花开，一望江城锦绣堆。
孔圣坛中沾雨化，董仙林内倚云栽。
枝头红闹惹诗兴，村里香闻问酒杯。
墙外游人虽可爱，何时得衬马蹄回。
吟毕，众人称赏不已，日：“字字推敲，真诗坛飞将，直驾鲍、庾而上之矣。且末二句，取古诗‘一色杏花红十里，状元归去马如飞’之意，意气亦自不凡。”田左人拈得桃花，遂吟曰：
春光到处将无同，入眼桃花分外红。
小院深深藏国色，低墙树树缀天工。
浓妆妖艳宜含雨，妖态轻盈不胜风。
仙种观中疑尚在，武陵问渡为何空？
吟毕，众人观看，咸曰：“好诗、好诗！构思新雅，视吾辈真大巫之与小巫之矣”。田左人曰：“吾素不爱雕琢艰僻之句，不过信口拈成，但勿喷饭足矣，何劳过誉乎。”梅含香拈得梨花，遂吟曰：
浓李夭桃太早狂，梨花留得殿青阳。
枝枝绽蕊玉含笑，瓣瓣呈芳雪带香。
独洗铅华放素色，不堆脂粉斗新妆。
惟愁雨打闭门日，落尽琼瑶春去忙。
吟毕，众曰：“句句清新，足堪压倒元、白矣。梅兄可谓诗中之仙风道骨者也，惜李、杜不及见今人耳。”柳长卿拈得杨花，遂吟曰：
不与群花一样妆，也无娇艳也无香。
纷纷飘雪瀼江岸，点点飞绵过女墙。
坠地片时起又落，迎风半刻伏仍扬。
武昌扑面知多少，那管离人泣路旁。
吟毕，众人赏曰：“不幽深险僻，真诗中有画手也。”田左人曰：“众人皆成诗，白加色可将杨花题一绝句，庶不负今日之胜游。”白雁鸿亦一时兴发，遂吟绝句曰：
乍触帘栊又过墙，不成娇艳不成妆。
只因轻薄从天赋，颠倒春风直恁狂。
吟毕，众咸曰：“谁道白兄不知诗也？此诗引而不发，写尽杨花之妙矣。”田左人曰：“曾子固亦能诗矣。”众笑曰：“自是强将手下无弱兵，足见先生训迪之功。”众遂起行，至虎丘。见游人两两三三，共赏春景。五人茶罢，在寺前寺后一游，来至千人石上，坐谈观景。忽见一女子，身穿白罗衫，腰繫白纱裙，露出一双三寸浅红色鞋，头戴白玉琢成的梅花簪一枝，手执素扇一柄，遮遮掩掩露半面，正从千人石畔过来，后随一侍女，髮方齐眉，色亦秀媚，穿青罗衫，繫白纱裙，足下穿秋色鞋一双，亦随过来。低声谓曰：“千人石上有人，小姐须遮面而过。”众人在石上看见，齐声曰：“谁家好个女子，胡然而天也，胡然而帝也。”众口称美不已。钱雨林一见，触起观言大土梦中之言，身穿缟素，头插梅花便是小青后身，与我有缘。不觉叹曰：“今日正撞着五百年风流业冤也。”不禁自言自语，几至出神。众人下石，各自散步。钱雨林急赶女子，随尾其后，见出山门上轿，父母随之而去。追问童僕曰：“此是谁家内眷？”内一人答曰：“是万家小姑娘。”钱生不捨，又随至轿旁，见女子自轿窗中，频频顾盼，似若留情。雨林随至半里之遥，轿内宵娘细细观看曰：“世间有此玉人，觉我形秽。但外貌虽佳，不知才学何如？若得此子同梦是甘，亦不负我一段才名。”自思自想。轿走得紧，钱生不能随，遂立柳树下。盖宵娘前因千人石上人多，故掩面而过，未及见钱生，至钱生随来，方看个明白。
话说钱生正在柳树下沉吟，忽众人齐到，柳长卿曰：“雨林何不老成，独自在此看佳人也？”梅含香曰：“佳人遇佳人，两美相逢，自然恋恋不能忘情。”田左人曰：“勿得狂言，路人闻之不雅。”柳长卿曰：“前言戏之耳。”见路旁有酒馆一所，甚是清雅，惟时日已及午，众人入馆坐定，叫主人陈列酒餚，大家饮酒取乐。田左人曰：“今日之游，四美具矣，二难并矣。且又美酒嘉肴，高歌畅饮，较古之典春衣者，不更快乎？”梅含香曰：“王羲之三月三日一游，流觞曲水，千古夸为盛事。吾辈今日，少长成集，一觞一咏。不减兰亭，何乐如之。”柳长卿曰：“昔曾点暮童冠，浴沂咏归，圣人叹曰：‘吾与点也。’然系言志，未见诸行事。我等今日，比曾点浴沂之狂，更觉过之。”白雁鸿亦曰：“春游固乐，但少一丽人以佐春觞耳。”众皆笑语大饮，独钱雨林默默无言，酒亦不吃。众曰：“雨林今日，何故莫兴也？”雨林曰：“不知何故，今日心烦意乱。”柳长卿曰：“我知道了，你的魂灵儿都被那人儿勾将去也。”田左人曰：“是那个？”柳长卿曰：“适间千人石畔走过来，穿一套缟素衣裳者是也。”田左人曰：“须老成些，勿得取笑。”众见日已沉西，遂咏歌而归。雨林至馆，越思越想，乍相逢又记不真娇模样，反来復去，好难为情。夜半不寐，见月朗星稀，遂题一诗，于窗上曰：
一轮淡月窥芸户，数点疏星透纸窗。
此夜相思无计策，除非魂梦到兰房。
吟毕，就寝。梦中恍恍惚惚，如见女子。次日早起，急至阊门外访问，忽遇昨日所见侍女，手执碧槐花一枝，笑嘻嘻的走来。钱雨林向前问曰：“汝莫非万小姐之侍女乎？”其女不答，点头面去。雨林又追至门首曰：“烦你传言，昨日虎丘路边所遇小生钱雨林专来拜小姐也。”女又不答，一竟进去。雨林站立良久，见此家门第清幽，房屋爽垲，又转东边，乃是一闲地。雨林循墙而走，至后，见一后门紧闭，乃是花园一所，内里桃花盛开。门旁边坐一小家独院，门前站一老妇人。雨林走向前，乃作揖唱礼，老妪回礼，乃问曰：“谁家小少年，到此何干？”雨林曰：“我有一事动问，请问，此是万家住宅否？”老妪曰：“正是，你问他做什么？”雨林曰：“实不相瞒，小生尚未有婚，闻他家有个小姐，生得标緻，意欲求亲，但未知他家浅深，且又不得冰人撮合，故此动问。”老妪曰：“事既如此，既来之，则安之，请入敝居一话何如？”雨林欣然进去。但见老妪家，院虽不大，也有桃花数株，亦甚清幽。坐下茶罢，雨林遂问老妪姓名。老枢曰：“妾夫姓木，名易，妾乃韩氏。因先夫去世，子又早亡，只有幼孙与老身，无可度日，专与人家作冰人，人都称我为木易媒婆。你若问万家事，我说你听。这万典之家中豪富，只生一女，容貌绝世，真是我苏州萝薴西子再出。且不徒有容，凡书、画、琴、棋、诗、词、歌、赋无不通晓。常言欲嫁一个有貌，有才的丈夫，决不作俗子白丁之妇。所以求亲者虽多，或是有钱豪富之子，多是貌如蘧篨。或是宦家贵冑之于，多半目不识丁。都不中他父母与他的意思，故今日一十五岁，还未许人。”雨林闻之，喜曰：“我欲央你求婚，不知何如？”木易婆曰：“我看你的容貌，十分清秀，必是中他意的，但不知你内才何如耳？”雨林曰：“我内才亦不必言，但小姐所会的，我也都会。你可先见小姐，你就说居三月三日在虎丘道上相顾盼的，他就知道了。”木易婆笑曰：“原来你两个儿，已是张生、莺莺临去秋波那一转了。我今且不向他父母说，先与小姐说知。”雨林曰：“如此极妙，但不知小姐是何名字？”木易婆曰：“他是正月十五日元宵所生的，名叫宵娘。丫头名唤喜儿。”雨林遂取出白银一两曰：“些须薄敬，暂为利市，待成就之后，自当重谢月老耳。”木易婆曰：“未见功，先受赏，殊有愧耳。今是初四，明日月忌，待初六日我去，初七日你可到我家探信。”雨林告别而回，专听好消息也。
却说至初六日，木易婆早起梳洗，穿一套新鲜青布衣服，白布裙，两脚如飞，走至万家门首。正撞见喜儿买翠花二朵回来，遂同入内，见万典之夫妻。问曰：“这几日小姐亲事若何？”万老曰：“我小姐有了亲事，汝岂不知？今日到此何干？”木易婆曰：“我有好珠花一对，乃是一女子托转卖的，问小姐要不要？”万老曰：“你可亲去房中问他。”木易婆走入小姐房中，见小姐尚未梳妆，伏枕而坐。乃曰：“几日不见小姐。今春和天气，何不园中看花，而乃恹恹独坐乎？”小姐曰：“几日不见你老人家，今日甚风吹到此也。我因前日虎丘一游，不知是春寒了么，不知是冒风了，这几日神思困倦要睡。”木易婆曰：“春闷撩人，自然如此。但不知小姐有何烦闷，何不告我？”宵娘曰：“这些个事恼人肠，古人云：不如意事常八九，可与人言无二三。我心上有事，难以告人。”木易婆曰：“别人难以告，老身在小姐门首坐，就如自己家里人一般，有何心事，但告我，或老身有可用之处，就便效力。”小姐长叹曰：“你也说得是，我今告汝，谅你是老人家，也不见笑，也不与别人说，只可你我知之。”木易婆曰：“我活了半世人，难道这个也不知，我极是口稳的。”小姐忽然面红，语又不语。木易婆曰：“小姐有话直言，如何半含半吐？我老人家根前，你莫要害羞。”小姐曰：“着实羞人，难以出口。”木易婆曰：“古之佳人，如卓文君一听琴，便私奔相如，红拂女一见李靖，便寻至店中。古之佳人，不惟具慧眼，且有胆气，忍小羞而成大计，至今尤为美谈。这都是小姐在传书内知道的，何如此之怯弱也。”小姐曰：“你这番议论，正大光明。使我心胸洞然。我今只得对你露泄真情。三月三日，在虎丘随父母还愿，路中轿窗看见一人，容姿清奇，气度潇洒，就如潘安再见，卫玠重生，若得此人，成为夫妻，也不负我一个才女。但外貌虽好，却不知腹中可有学问否？怎能勾相会一面，考他一番，以决好歹。然我女儿家，深处闺中，怎能会他？”木易婆曰：“却是这个缘故，正好投机。我今来此，非是卖珠花，亦为此事而来。”小姐惊曰：“你何为此而来，莫非见我吐了真情，故意耍我。”木易婆曰：“我老身与千家作媒，极是老成的，何敢作耍。前初四日，有一少年，到我家，央我在小姐家作媒。他说你可先见小姐，说就是前日虎丘道中相遇的郎君。我问他姓字，他说姓饯，名之继，号雨林。所以令我到此。其实好一个美貌少年也，小姐不可错过了他。若要会他，这也不难，我教他男扮女妆，做卖花的引进来何如？”小姐曰：“这也使得，当在何日？”木易婆曰：“事不宜迟，兵贵神速，我明日就领他来。”说罢，去了。
却说初七日早，雨林至木易婆家，相见曰：“好事何如？”木易婆一五一十，一一对雨林说毕，雨林大喜而去。
至次日早，到木易婆家中，欲扮女妆。木易婆曰：“我家莫有细软衣服。”雨林急取银一两，曰：“可往典当铺内，贷两件来。”木易婆即往铺中，将银二钱赁衣裙，藏了八钱。回来于雨林妆扮起来。用乌帕裹头，身穿着青缎衫儿，腰繫着白细裙儿，脚下将木易婆两只青花鞋穿上，还嫌大些。耳上用白丝繫上耳坠，可是雨林生得十分白净，也远看不出，盖色与线一色耳。取出家中商人所寄翠花两对，放在盒中，令他捧上，然后取出镜子一照，雨林大笑曰：“我今日反做个鬚眉妇人也。”木易婆曰：“好一个美貌女子，纵有丹青画不成，不施脂粉天然态，那里认得是假的。”两人说说笑笑，走到万家门首。见万典之正出门来，木易婆曰：“小姐要翠花，这小娘子有翠花，我引来与小姐看。”万典之转叫喜儿，引进小姐房中。心疑曰：“那有这等美貌女子卖花耶？”有事遂去。雨林进房，见小姐同母坐。其母见二人进来，礼毕，问曰：“这一位是谁？”木易婆曰：“他是徽州女子，到此卖花。”母曰：“好一个美人，多少年纪？”雨林曰：“晚生一十五岁了。”母笑曰：“女子何称晚生？”
雨林通红了脸。木易婆曰：“此是他徽州乡俗。”母曰：“如此一个好女儿，如何脚与你老人家的一般大？”木易婆曰：“幼年因他父母爱惜、怕疼未缠，故大。”母细看耳上曰：“如何不钻眼儿。”木易婆曰：“说是父母爱惜，脚也怕缠，还肯钻眼儿哩！”母曰：“脚已长成，不可为矣。眼儿还要日后钻一钻，不要怕疼，可惜你一表人才了。”说罢吃茶，后取花看，问要多少价。雨林曰：“任凭吩咐，一花何足轻重乎。”母曰：“与你五钱丝银。”雨林曰：“彀价了。”遂递花收银。母曰：“他远方人，女儿可留吃饭，我往前边看饭来，你三人坐坐。”其母去了。木易婆语小姐曰：“此就是钱郎，小姐可相见。”两人四目交视。雨林曰：“自虎丘一见小姐之后，一日三秋。今幸蒙小姐传召，得见玉容，真是千古奇逢，何以克当。”小姐含羞言曰：“前日一见郎君，宛如玉人，但我之意，须要才貌双全，方许百年偕老。故令诱君至此，以试真才耳，非别有他意。今日只可淡诗论赋，若一言涉于邪淫，即当鸣鼓而攻，幸惟谅之。”雨林曰：“小姐正言侃侃，令人佩服，自当守约候考，何敢再及他事乎。”小姐曰：“我先出一对，你对。”遂出对云：
入则孝，出则弟，守先王之道。
雨林应声对曰：
诵其诗，读其书，畏圣人之言。
小姐听毕曰：“对得切当。但用成语，尚属易对。我再出一对，你对。”遂出对曰：
文宣王，周宣王，司马宣王，一君一臣，一不君不臣。
雨林应声对曰：
邹孟子、吴孟子、寺人孟子，一男一女，一非男非女。
小姐听曰：“此对甚难，你对凑巧，足见才矣。仍须考诗，有我去年在中秋前一夕，作的一首，限你和韵。”乃念诗曰：
一窗好月照衾寒，来夕天涯人尽看。
虽忆酒非偕静侣，未能瓜破散乡团。
湘帘半卷钟未远，巫梦常闻捕到残。
最恨佳期偏杳杳，谁怜悄坐寄侬欢。
雨林听了，不待思索，即和之曰：
桂影扶疏月影寒，中秋前夕举头看。
清光艳似黄金波，皓魄皎如白玉团。
旅邸把杯频照影，深闺敲韵待更残。
应知明夜冰轮满，几处寓愁几处欢。
和毕，小姐大加称赏曰：“字字不脱前一夕，方是作手。只恐是你平日做下的，又或窃取他人的，你再作一首，何如？”雨林不辞，遂吟曰：
长空月净云辉寒，不待中秋人尽看。
玉镜尚和一釐缺，冰轮犹欠半分圆。
光摇花影疑郎至，亮透纱窗惊梦残。
余兴再留明夜赏，只愁把酒与谁欢。
小姐听毕曰：“愈出愈佳，字字是中秋前一夕。若在他人口中，未免是中秋赏月而已，真才子也。我已知才貌双全矣。可归于父母言之，通媒妁之言可也。”正说间，喜儿掌饭到了。雨林戏曰：“小姐须要举案齐眉。”小姐曰：“须要庄重，不可轻薄。”三人同食毕，雨林犹徘徊不去。小姐促之曰：“大事不在今日，可急归去。若我母再来，看出破绽，反为不便了。”雨林不得已，别小姐而出曰：“愿小姐留意。”方欲再言，其母又至曰：“吃过饭了，再坐一时也好。”雨林曰：“正欲谢一饭之恩，何敢再赐坐耶。”其母曰：“此女大样，好像个男子。”遂出去。
却说雨林到木易婆家，卸去女妆，笑曰：“我今日復见我本来面目矣。”遂与木易婆言曰：“初十是开日，你可往他父母前作伐，我自谢你。”说罢去了。木易婆将前所赁衣服，还于当铺中。至初十日，又至万家，在小姐父母前，言钱雨林求亲之意。万典之曰：“此生我也见过，可以做得门婿。但不知小姐之意何如？”遂同妻到小姐房内，曰：“今日钱家求亲，此子甚是清秀，但不知我儿之意何如？”小姐曰：“婚姻之事，一任父母主之可也。”出来与木易婆说：“我再商量。”木易婆去回钱生曰：“好事已有八九分了。”不意钱雨林父母，因子大未婚，又央李媒婆在程家求亲多时了。却说这程家，原与钱家有瓜葛之亲，一见求亲曰：“古人下玉镜台，传为佳话，何不可之有。”递即允诺了。雨林不知，又与父母言往万家求亲之意，父母言程家已许了。
雨林闻之，忧郁成疾，连日茶饭不进，奄奄待毙，父母惊惶，遂商议曰：“好男儿占得九妻，使媒往万家求亲，有何不可？”雨林曰：“须木易婆作媒，方好。”父母遂央木易婆往万家求亲。万典之见女儿喜此门亲事，夫妻慨然允了。
木易婆回报，雨林大喜。走至书馆中，正值白雁鸿在馆，问雨林曰：“数日何不到馆？”雨林曰：“我有天大好事，何暇来此。”白雁鸿曰：“有何好事？”雨林起初不说，白生问之再三，曰：“你我订盟，此事不说，何足为兄弟乎？”
雨林遂将会万宵娘的事，一一说明。说：“你看这是大事不是？”却不知白生一见宵娘之后，也有求婚之意，今乃被他占去，心甚不悦。假意答曰：“好固是好，但无故入人家，未免越理了。”雨林自悔失言，只得默默不语。
却说白生千思万想曰：“我欲求亲，白白被他占去。他又有了程氏，万小姐岂肯于他做次妻。我有计了，拆散他后，不患不是我的。”遂写一书，备前备后，假作雨林笔迹，言初七日相会之事，又言父母已订程氏。令石佛寺一小沙弥，名唤月荷者，将书传去。你说是钱相公寄来的，月荷原与白生有龙阳之交情，遂不辞，竟自送去。万典之一见书，大怒曰：“我前日原疑非卖花的。”其妻曰：“我见他脚大异样，耳又不钻眼儿，且口称晚生，谁知竟是假的。这个丑陋，一概不言，只是他已订程氏之女，我儿岂可于他作妾乎？你明日叫木易婆退婚就是了。”其夫依言，次日叫木易婆到家，大骂：“老贱人，做得好事，我今不成钱家亲事，你若再有一言，我把你送到官，打断你的筋！”水易婆知事有洩露，不敢发一言，竟报雨林，言如此如此，已退婚了。又不知后来何如。