铁心男道：“不……不……唉，不错，兰花的兰。”
小鱼儿一笑道：“我知道你现在心里很彷徨，也不知要到哪里去，也不知该怎么办，所以，我不说话，让你静静想一想。”
铁心兰苦笑道：“你究竟有多少岁？……我有时真害怕，不知道你究竟是个真正的孩子，还是个……是个……”
小鱼儿道：“妖怪？”
铁心兰轻轻叹息一声，道：“我有时真忍不住要以为你是精灵变幻而成的，否则，你为什么总是能猜中别人心里的事？”
小鱼儿正色道：“因为我比世上所有的人都聪明得多。”
铁心兰幽幽道：“也许你真的是……”
小鱼儿道：“好，现在你想通了么？”
铁心兰道：“想通什么？”
小鱼儿道：“你可想通你究竟该怎么办？到哪里去？”
铁心兰又垂下了头，道：“我……我……”
小鱼儿道：“你可要快些想，我不能总是陪着你。”
铁心兰霍然抬头，脸更白得像张纸，失声道：“你……你不能？”
小鱼儿道：“自然不能。”
铁心兰道：“但……但本来……”
小鱼儿道：“不错，本来我想和你结伴，到处去闯闯，但现在你既然是个女人，我计划就要变了，我也不能再要你做徒弟了。”
铁心兰颤声道：“但你……你……你……”
小鱼儿道：“我和你非亲非故，两个人在一起到处跑算什么？何况，我还是有许多事要做，怎么能被个女人缠着。”
铁心兰像是突然挨了一鞭子，整个人都呆住，整个人都颤抖了起来，也不知过了多久，终于凄然一笑道：“不错，我和你非亲非故，你……你走吧。”
小鱼儿道：“那么你……”
铁心兰努力挺直身子，冷笑道：“我自然有我去的地方，用不着你关心。”
小鱼儿道：“好，你现在只怕还不能走路，这匹马，就送给你吧！”
铁心兰拼命咬着嘴唇，道：“谢谢，但……但我也用不着你的马，我什么都用不着你的，你……你……”一跃下马，立刻转过了头。只因她死也不愿小鱼儿瞧见她已泪流满面。小鱼儿也装作没有瞧见，牵过了马，笑道：“你用不着也好，我本也有些舍不得这匹马，我若和它分别，倒真还有些难受。”
铁心兰颤声道：“我……我……”
她本想说： “我难道还不如这匹马？你和我分别难道没有一点难受？”但她没有说出来，虽然她心已碎了。
小鱼儿道：“好，我走了，但愿你多多保重。”
铁心兰没有回头，只听到他上马，打马，马蹄刚去——他竟就真的这样走了，铁心兰终于忍不住嘶声呼道：“我自然会保重的，我用不着你假情假意地来关照我，我……我但愿死也不要再见你！”
终于扑倒在地上，放声大哭起来。
小鱼儿并没有听到这哭声——无论如何，他至少装作没有听见，他只是拍马的头，喃喃道：“小白菜，你瞧我可是个聪明人，这么容易就将个女人打发走了，你要知道，女人可不是好打发的。”
他骑着马，头也不回地往前走，走了许久，突又喃喃道：“小白菜，你猜她会到哪里去，你猜不着吧？……告诉你，我也猜不着，咱们在这里等等，偷偷瞧瞧好么？”
小白菜自然不会答对的，虽然它也未必赞成。
小鱼儿却已下了马，喃喃道：“能瞧瞧女孩子的秘密，总不是件坏事，何况……咱们也没有什么事急着去做，等等也没关系，是么？”小白菜自然也不会揭穿他这不过是自己在替自己解释的——有时候马的确要比人可爱得多，至少它不会揭穿别人的秘密，也不会出卖你。
星群渐渐落下，夜已将尽。
铁心兰还没有来，难道她不走这条路？但这是惟一的路呀，莫非她迷了路？莫非她又……
小鱼儿突然上马，大声道：“走……小白菜，咱们再瞧瞧去，瞧瞧她究竟要搞什么鬼？你要知道，我可不是关心她，我是什么人都不关心的。”
他话未说完，马早已走了，走得可比来时要快得多，片刻间又到了那地方，小鱼儿远远便瞧见了铁心兰。
铁心兰竟还卧倒在那里，也不哭了，但也不动。
小鱼儿从马上就飞身掠过去，大声道：“喂，这里可不是睡觉的地方。”
铁心兰身子一震，挣扎着爬起，大声道：“走！走！谁要你回来的，你回来干什么？”
夜色中，只见她苍白的面色，竟已像是红得发紫了，那娇俏的嘴唇不住颤抖着，每说一个字，都要花不少力气。
小鱼儿失声道：“你病了。”
铁心兰冷笑道：“我病了也用不着你管，你……你和我非亲非故，你为什么要管我？”她身子虽已站起，但却摇摇欲倒。
小鱼儿道：“我现在就偏偏又要管你了。”突然飞快地伸出手，一探她的额角，她额角竟烫得像是火。
铁心兰拼命打开他的手，颤声道：“我不要你碰我。”
小鱼儿道：“我偏要碰你。”突然飞快地抱起了她。
铁心兰大叫道：“你敢碰我……你放手，你滚。”她一面挣扎，一面叫，但挣扎既挣不脱，叫也没力气，她拳头打在小鱼儿身上，也是软绵绵的。
小鱼儿道：“你已病得要死了，再不乖乖的听话，我……我就又要脱下你的裤子打屁股了，你信不信？”
铁心兰嘶声叫道：“你……你……”
突然埋头在小鱼儿怀里，又放声痛哭起来。
铁心兰真的病了，而且病得很重。
到了海晏，小鱼儿找了家最好的客栈，最好的屋子，这屋子本已有人住着的，但他拿出块金子，大声道：“你搬走，金子就给你。”他一共只说了八个字，那人已走得比马都快——金子虽然不会说话，但却比任何人说八百句都有用得多。
焦急、失望、险难、打击、伤心，再加上草原夜里的风寒，竟使得铁心兰在高热中昏迷了一天多。
她醒来的时候，小鱼儿正在煎药。她挣扎着想爬起，小鱼儿却将她按下去。
她只呻吟着道：“你……你为什么……”
小鱼儿却大声道：“不准开口。”
她瞧见小鱼儿眼圈已陷了下去，好像是为了照顾她已有许多夜没睡了，她眼泪不禁又流下面颊。
小鱼儿将药碗端过来，道：“不准哭，吃药，这是最好的药方，最好的药，你吃下去后，立刻就会好了，若像小孩子似的好哭，就又要打屁股了。”
铁心兰道：“这……这是谁开的药方？”
小鱼儿板着脸道：“我。”
铁心兰道：“原来你还会看病，你难道什么都会？”
小鱼儿道：“不准开口，吃药。”
铁心兰轻轻一笑，虽在病中，笑得仍是那么妩媚。
她嫣然笑道：“你不准我开口，我怎么吃药呢？”
小鱼儿也笑了，他突然发现女孩子有时也是很可爱的，尤其是她在对你很温柔地笑着的时候。
黄昏，铁心兰又睡了。
小鱼儿踱到檐下，喃喃道：“江小鱼呀江小鱼，你切莫忘记，女孩子这样对你笑的时候，就是想害你，就是想弄条绳子套住你的头，她对你越温柔，你就越危险，只要一个不小心，你这一生就算完了。”
那白马正在那边马棚嚼着草。小鱼儿走过去，抚着它的头，道：“小白菜，你放心，别人纵会上当，但我却不会上当的，等她病一好，我立刻就走……”
突听一阵急遽的马蹄声，停在客栈外，这客栈麻雀虽小，五脏俱全，外面还附带家酒铺。
小鱼儿听得这蹄声来得这么急，忍不住想出去瞧瞧。
远远就瞧见四五条大汉冲进店来，一言不发，寻了张桌子坐下，店家也不敢问，立刻摆上了酒，但这些人却呆子似的坐在那里，动也不动。他们的衣着鲜明，腰佩长剑，气派看来倒也不小，但一张张脸却都是又红又肿，竟像是被人打了几十个耳刮子。过了半晌，又有两个人走进来，这两人更惨，非但脸是肿的，而且耳朵也像是不见了一只，血淋淋地包着布。
先来的五个人瞧见这两个人，眼睛都瞪圆了，后来的瞧见先来的，脚一缩，就想往后退，却已来不及。
小鱼儿瞧得有趣，索性躲在外面，瞧个仔细。
这两批人莫非是冤家路窄，仇人见面，说不定立刻就要动起手来，小鱼儿可不愿进去蹬这股浑水。哪知这两批人却全没有动手的意思，只是先来的瞪着后来的，后来的瞪着先来的，像是在斗公鸡。
先来的五人中有个麻面大汉，脸上已肿得几乎连满脸的金钱麻子都辨不清了，他瞧着瞧着，突然大笑道：“镖银入安西，太平送到底……
安西镖局的大镖师岂不是从来不丢东西的么，怎地连自己耳朵都丢了，这倒是奇案。”他这一笑，脸就疼得要命，但却又实在忍不住要笑，到后来只是咧着嘴，也分不出是哭是笑。
后来的两人连眼睛都气红了，左面脸上带刀疤的大汉，突也冷笑道：“若是被人打肿了脸，还是莫要笑的好，笑起来疼得很的。”
麻面大汉一拍桌子，大声道：“你说什么？”
刀疤大汉冷冷笑道：“大哥莫说二哥，大家都是差不多。”
麻面大汉跳了起来，就要冲过去，刀疤大汉也冷笑着站起身子，小鱼儿暗道：“这下可总算要打起来了。”
哪知两人还未动手，手已被身旁的人拉住。
拉住麻面大汉的，是个颔下胡子已不短的老者，年纪看来最大，脸上也被打得最轻，此刻摇手强笑道：“安西镖局和定远镖局，平日虽然难免互相争生意，抢买卖，但那也不过只是生意买卖而已，大家究竟还都是从中原来的江湖兄弟，千万不可真的动起手来，伤了兄弟间的和气。”
拉住刀疤大汉的一条瘦长汉子，也强笑道：“欧阳大哥说的不错，咱们这些人被总局派到这种穷地方来，已是倒了楣了，大家都是失意人，又何必再呕这种气。”
那欧阳老者叹道：“何况，咱们今日这筋斗，还像是栽在同一人的手上，大家本该同仇敌忾才是，怎么能窝里反，却让别人笑话。”
那瘦长汉子失声道：“各位莫非也是被她……”
欧阳老者苦笑道：“不是她是谁？除了她，还有谁会莫名其妙地下如此毒手，唉！咱们弟兄今天可真算栽了。”他说了这句话，七个人全都长叹着坐了下去。
这七人脸上虽已肿得瞧不出什么表情，但一双双圆瞪的眼睛里，却充满了怀恨怨毒之意。
那麻面大汉又一拍桌子，恨声道：“若真是为着什么，咱们被那丫头欺负，那倒也罢了，只恨什么事也不为，那丫头就出手了！”
欧阳老者长叹道：“江湖之中，本是弱肉强食，不是我长他人志气，咱们武功实在连人家十成中的一成都赶不上，纵然受气，也只得认了。”
那瘦长汉子突然笑道：“但瞧那丫头的模样，也像是在别处受了欺负，非但眼睛红红的，像是痛哭了一场，就连她那匹宝贝马都不见了，只怪咱们倒楣，恰巧撞在她火头上，她就将一肚子气都出在咱们身上了。”
麻面大汉拍掌笑道：“徐老大说得不错，那丫头想必是遇上了比她更厉害的，也说不定遇着个漂亮的小伙子，非但人被骗去了，就连马也被人骗走了。”
几个人一齐大笑起来，虽然一面笑，一面疼得龇牙咧嘴，但还是笑得极为开心，像是总算已出了口气。
听到这里，小鱼儿早已猜出这些人必定是遇着小仙女了，小仙女打耳光的手段，他是早已领教过的。但小仙女这次出手，可比打他时要重得多。她在那井边想必受了一夜活罪，这口气正好出在这群倒楣蛋身上。小鱼儿越想越好笑，但突然间，外面七个人全都顿住了笑声，龇牙的龇牙，咧嘴的咧嘴，歪鼻子的歪鼻子，所有奇形怪状的模样，全都像中了魔般冻结在脸上，一双双眼睛蹬着门口，头上往外直冒冷汗。
“小仙女”张菁已站在门口，一字字道：“我叫你们去找人，谁叫你们来喝酒！”
小鱼儿一颗心已跳出腔子来，但却沉着气，一步步往后退，他自然知道小仙女要他们找的人，就是他自己。幸好这时已入夜，屋子里已点上灯，院子里就更暗，小鱼儿沿着墙角退，一直退到那马棚。
他不但人不能被小仙女瞧见，就是马也不能被她瞧见，该死的是，这匹马偏偏是白的，白得刺眼。马槽旁地是湿的，小鱼儿抓起两把湿泥，就往马身上涂，马张嘴要叫，小鱼儿就塞了把稻草在它嘴里，拍着它的头，轻轻道：“小白菜，白菜兄，你此刻可千万不能叫出来，谁叫你皮肤生得这么白，简直比铁心兰还要自得多。”
他说完了，白马已变成花马，小鱼儿自己瞧瞧都觉得好笑，他将手上的泥都擦在马尾上，悄悄退回屋子。这屋子里没点灯，但铁心兰却已醒了，两只大眼睛就像是灯一样瞪着，瞧见小鱼儿进来，突然一把抓了他，嘶声道：“我的靴子呢？”
小鱼儿道：“靴子？就是那双破靴子？”
铁心兰喘息着道：“就……就是那双！”
小鱼儿道：“那双靴子底都已磨穿，我把它扔到阴沟里去了。”
铁心兰身子一震，颤声道：“你……你扔了！”
小鱼儿笑道：“那双破靴子，叫化子穿都嫌太破，你可惜什么？紧张什么？我已替你买了双新的，比那双好十倍！”
铁心兰挣扎着往床下跳，颤声道：“你扔到哪里？快带我去找！你……你这死人，你可知道我那靴子，靴子里藏着……”
小鱼儿眼睛眨眨，道：“藏着什么？”
铁心兰道：“就是那东西……我为了它几乎将命都送了，但你却将它扔到阴沟里，我……我不如死了算了。”
小鱼儿道：“那东西？那东西不是不在你身上么？”
铁心兰眼眶里已满是眼泪，道：“那是我骗你的。”
小鱼儿叹道：“谁要你骗我，这一来你可是自己害自己，我把那破靴子随手一扔，根本不知道扔在哪里了。”
铁心兰当场倒在床上，不能动了，口中喃喃道：“好……很好……什么都完了。”
小鱼儿微微笑道：“那东西也只不过是张破纸而已，丢了也没什么了不起，你又何苦如此着急，急坏了身子可不是好玩的。”
他话未说完，铁心兰已一骨碌爬起来，瞪着他道：“你……你怎知道那……那是张纸？”
小鱼儿笑道：“你若说的就是那张纸，我已从靴子里拿出来过，纸不但已破了，还是臭臭的，有股臭咸鱼的味道。”
铁心兰整个人都扑到他身上，贴着他的胸，又笑又叫，道：“你这死人……你故意让我着急。”
小鱼儿笑道：“谁叫你骗我……我早已猜出那东西是在你靴子里的……你居然想得出把那么重要的东西藏在靴子里，可真是个鬼灵精。”
铁心兰道：“你才是鬼灵精，什么事都瞒不过你，你……你方才真骇死我了。”
小鱼儿道：“但东西还是落在我的手里，你不着急？”
铁心兰垂下了头，道：“在你手里，我还着急什么？”
小鱼儿道：“你不怕我不还给你？”
铁心兰道：“我不怕。”
小鱼儿道：“好，我就不还你。”
铁心兰柔声道：“那，我就送给你。”
小鱼儿瞪起眼睛道： “但……但你本来死也不肯将这东西给别人的。”
铁心兰道：“你……你和别人不同。”
也不知怎地，小鱼儿突然觉得心里甜了起来，全身飘飘然，就好像一跤跌进成堆的棉花糖里。
但他立刻告诉自己：“江小鱼，小心些，这糖里有毒的。”他立刻想把铁心兰往外推，怎地却推不下手。
铁心兰悠悠道：“方才你到哪里去了？”
小鱼儿道：“外面……我还瞧见了一个人。”
铁心兰道：“谁？”
小鱼儿道：“这人你认得的……我不幸也认得。”
铁心兰耸然道：“小……小仙女？”
小鱼儿笑道：“对了，就是她。”
铁心兰颤声道：“她在哪里？”
小鱼儿道：“你打开窗子只怕就可见到。”
铁心兰手脚都凉了，道：“她……她就在外面，你却还有心在这里和我开玩笑？”
小鱼儿道：“她就在我面前，我也是照样开玩笑。”
铁心兰咬着嘴唇，道：“你这人……现在，我们该怎么办呢？”
小鱼儿道：“现在，三十六着，走为上策，咱们……”
话犹未了，突听外面远处有人厉声喝道：“叫你开门你就得开门，大爷们是干什么的，你管不着！”接着，“砰”的一声，像是有扇门被撞开了。
小鱼儿叹道：“好啦，走也走不了啦！”
铁心兰面色如土，颤声道：“看样子小仙女已找了人一间间屋子查过来了，她想必已听说咱们落脚在这附近，但现在他们还未查到这里，咱们赶紧从窗子逃出去，还来得及。”
她一把拉住小鱼儿的手，就想往窗外跳。
小鱼儿却摇头道：“不行，咱们现在若从窗里逃走，他们就必会猜出咱们了，那时小仙女追踪而来，咱们也是逃不远的。”
铁心兰掌心已满是冷汗，道：“那……那怎么办？”
小鱼儿微微笑道：“不怕，我自有法子。”
这时远处又传来女子尖锐的呼声，叫道：“出去……快出去，你们这群强盗怎地也不敲门就闯进来了！……”
小鱼儿笑道：“这女人莫非正在洗澡。”
他竟似一点也不着急，一面嘻嘻笑着，一面从怀里掏出个已陈旧得褪了颜色的绣花小布袋。
铁心兰道：“这是什么？”
小鱼儿笑道：“这是宝贝……是我从一个姓屠的人那里偷来的。”
说话间他已自袋中取出一叠薄薄的，软软的，黏黏的，像是豆腐皮，又像是人皮般的东西。
铁心兰眼睛瞪圆了，突然失声道：“这莫非就是人皮面具？”
小鱼儿笑道：“总算你还识货。”
他从那一叠中仔细选出了两张，道：“你先脱下外面的衣服，随便塞在哪里……再把我这斗篷，反着披在身上……好，现在把脸伸过来。”
铁心兰只觉脸上一凉，全身都起了鸡皮疙瘩，等她张开眼来，小鱼儿的脸也已完全变了模样。
他竟已满脸都是皱纹，只差没有胡子。
铁心兰忍不住轻笑道：“真像是活见鬼，你……你竟已变成个小老头了。”
小鱼儿道：“小老头正好配小老太婆。”
这时脚步声、人语声已渐渐近了。小鱼儿仍是不慌不忙，先从袋子里掏出一撮胡子，粘在他自己嘴上，又取出瓶银粉，往铁心兰和他自己头发上洒——两个人头发立刻变为花白的，然后，小鱼儿又取出几只粗细不同的笔，也不知蘸了些什么，就往铁心兰脸上画。
人语声、脚步声越来越近，好像已到他们门口。铁心兰手脚冰冷，四肢已簌簌地发抖。
小鱼儿的手仍是那么稳，口中还不住悄声道：“莫怕……莫怕，我这易容改扮的功夫，虽还并不十分到家，但唬唬他们已足够有余了。”
现在，脚步声真的已到他们门口。
小鱼儿闪电般收拾好东西，扶着铁心兰，道：“走，咱们从大门出去。”
铁心兰骇然道：“大……大门！”
她连声音都急哑了，但小鱼儿却已不慌不忙地打开了门。
只见方才那个脸被打肿的大汉，恰巧正走到他们门外，小仙女那窈窕的红衣身影，就在这几人身后。
小鱼儿却连头也不抬，连声道：“大爷们让让路，我这老婆子也不知吃错了什么，突然得了重病，再不快去瞧大夫，就要送终了。”
他的语声竟突然变得又哑又苍老，活像是个着急的老头子，铁心兰身子不住发抖，也正像是个生病的老太婆。
那群大汉非但立刻闪开了路，还闪得远远的，生怕被这老太婆传染，那麻面大汉连鼻都掩住，皱眉道：“六月天突然发病，八成是打摆子，否则怎会冷得发抖。”
小鱼儿一面叹着气，慢吞吞地从他们中间走了过去，铁心兰简直要晕了，恨不得立刻插翅而逃，她真不懂小鱼儿怎地如此沉得住气。好不容易走过小仙女身旁，走到了院子里，小仙女瞪大了眼睛瞧着他们，也像是丝毫没有怀疑。
哪知他们还未走出几步，“锵啷”一声，小仙女突然自一条大汉腰边抽出了柄快刀，一刀向小鱼儿脑袋上砍下，口中喝道：“你想骗得了我？”
铁心兰骇得魂都飞了，但小鱼儿却似毫未觉察，直到那柄刀已到了他头上，立刻就可以将他脑袋切成两半，他还是动也不动，还是一步步慢腾腾走着。那柄刀居然在距离他头发不及半寸处顿住。
就连那些大汉们都不禁叹了口气，暗暗道：“这丫头疑心病好重，连这个糟老头子都不肯放过。”
小鱼儿像是什么事都不知道，居然还走到马棚里，牵出了那匹也“易容”过的马，喃喃道：“马儿马儿，老太婆虽病了，我可也不能丢下你。”
铁心兰急得眼睛都花了，汗已湿透衣服——小鱼儿居然还要牵这匹马，她真恨不得狠狠捏他几把。
现在，小鱼儿和铁心兰已站在大街上，铁心兰真不知道自己是怎么走出来的，这简直像在做梦，一场噩梦。
她糊里糊涂地被小鱼儿扶上了马，小鱼儿拉着马居然还在慢腾腾地走，铁心兰忍不住道：“老天，求求你，走快些好么？”
小鱼儿道：“千万不能走快，他们或许还在后面瞧，走快就露相了……你瞧夜色这么美，骑在马上慢慢逛，多么富有诗情画意。”他居然还有心情欣赏夜色，铁心兰长长叹了口气，真不知是该哭还是该笑，但长街终于还是走完了。
眼前是一片郊野，灯火已落在他们身后很远。
铁心兰这才长长松了口气，苦笑道：“你这人……我真猜不出你的心究竟是什么做的？”
小鱼儿笑道：“心？……我这人什么都有，就是没有心。”
铁心兰咬着嘴唇，带笑瞟着他，道：“方才那把刀若是砍下，你就连头也没有了。”
小鱼儿笑道：“我早就知她那把刀只不过是试试我的，她若真瞧破了我，真要动手，又怎会再去拔别人的刀？”
铁心兰叹道：“不错……你在那种时候居然还能想到这种关节，你真是个怪人……你难道从来不知道害怕？”
小鱼儿大笑道：“你以为我不害怕？……老实告诉你，我也怕得要死，世上只有疯子白痴才会完全不害怕的。”
铁心兰嫣然一笑，道：“咱们现在到哪里去？”
小鱼儿道：“到哪里去都没关系了，反正再也没有人能认得出你……只是，你的病……”
铁心兰笑道：“我方才被他们一骇，骇出一身冷汗，病倒像是好了，手脚也像是有了力气，你说怪不怪？”
小鱼儿道：“你已能走了？”
铁心兰道：“能，不信我下马走给你看看。”
小鱼儿道：“好，你下马走吧……我也要走了。”
铁心兰身子一震，失声道：“你……你……你说什么？”
小鱼儿道：“我们不是早已分手了么？只因为你有病，我才照顾你，现在你病好了，我们自然还是各走各的路。”
铁心兰面色惨变，变得比方才听到小仙女来了时更苍白，更可怕，她身子竟已又开始发抖，泪珠已夺眶而出，嘶声道：“你……你难道真的……真的……”
小鱼儿道：“自然是真的，你将那东西送给了我，我也救了你一命，咱们可算两相抵过，谁也不欠谁了。”
铁心兰泪流满面，咬牙道：“你难道真的没有心……你……你的心莫非已被狗吃了。”
小鱼儿笑道：“这次你猜对了。”
铁心兰突然扬起手，狠狠给了小鱼儿一个耳刮子。
小鱼儿动也不动，瞧着她，淡淡道：“幸好我的心已被狗吃了，我真该谢谢那条狗，否则男人的心若被女人捏在手里，倒真不如被狗吃了算了。”
铁心兰已痛哭着自马背上摔倒在地，放声痛哭道：“你不是人……
你根本不是人！”
小鱼儿拉起了她，笑道：“再见吧……无论我是不是人。至少不是能被女人眼泪打动的呆子，我……”
突然一人冷笑道：“不错，你不是呆子，你聪明得很！只可惜太聪明了些！”