话说彭公带着李七侯私访五里屯，在城外观看麦苗已然快熟，天气清朗。来至村口，彭公说：“李壮士可暗中跟随我，不必同在一处。”那七侯说：“大人只看我眼色行事，留神不可大意！”二人进了北村口，往南一瞧，见这个村庄有二百来户人家，南北一条大路，东西也有大街。彭公走至十字街口，往东观看，见路北有一座宅院甚是高大，门前有两棵树。彭公拿出竹板来，连敲了几下，在这条街上走了几个来回。忽见从那大门内出来一个年轻之人，身穿细毛蓝布褂，白袜青鞋，面皮透白，生得俊俏。他站在门首说：“先生，你会圆梦吗？”彭公说：“也会。哪一家找我？”那少年人说：“就是在下。我姓张名进忠，我家主人张大太爷要圆梦，你要圆好了，可多给你几个钱。”
彭公点头，跟那人进了大门。门内有一道界墙，当中屏门四扇。彭公跟着那人进了上房，见正面有八仙桌一张，左右太师椅子两把，上首坐定一人，年约四旬，身穿两截罗汉衫，上面是白夏布，下面是淡青罗的颜色，五丝罗套裤，白袜青云履，手拿团扇一柄。第二纽子上有十八子香串，是真正伽南香的。
桌上放着一个玛瑙壶，真珊瑚的盖子，赤金地羊脂玉姻牒。此人面如白纸，并无一点血色，短眉毛，鹞子眼滴溜溜乱转，双睛透光，薄片嘴，沿口黑胡须。彭公一抱拳说：“庄主请了！”
那人连座儿也不起来，说：“先生请坐，我请教请教！”彭公坐下，问道：“庄主所梦何事？”张耀联说：“昨夜梦见我身在淤泥之中，拔不出腿来，不知如何？又见一只猛虎来咬了我一口，觉着疼不可言，一急就醒了，通身是汗。今日我心中不安，正想找一个会圆梦的人来圆梦。”彭公说：“此梦不祥。身在淤泥之中，被猛虎所咬，必有牢狱之灾，你速宜谨慎。”
张耀联本来心中有病，前者抢那李荣和之妻与他妹妹珠娘，这两个女子乃贞节烈妇，不但不从，受了他一顿鞭子，即自缢身死。暗中掩埋，从此他便得了一个心虚之病，又急又怕。他先是听人说李荣和进京告状，被元通观庙主恶法师马道元把他拿佳，扣在钟底下，给他送来一信，他回信叫庙主把他结果了性命。后来又听说新巡抚上任，拿了马道元，把李荣和也从钟底下救活了，已交臬司审问。因知县和他是拜兄弟，知府又与他素有往来，他是常与府县在一处宴乐的，便花了些银子，用文书给顶回去了。他有一个表兄何世清，在索亲王那里作幕，他依仗着势力，无所不为。今日忽得了一个恶梦，正在犹疑之际，听圆梦先生说有牢狱之灾，不由得一愣，随问：“先生贵姓？”彭公说：“我姓十名豆三，乃京都人氏。”张耀联听了，心中想罢，说：“先生到此处来了多少日子？”彭公说：“到此才有半月。”张耀联说：“求先生写一幅对联。”彭公说：“在下写得不好，恐有见笑。”张耀联说：“不必太谦。”便叫家人研墨，取来文房四宝，把纸放在桌上。张耀联是有心之人，他要瞧笔迹，要写得好，如不是巡抚，定是衙门内的幕友先生；要是江湖生意人写的，笔力很劣。他见彭公拿起笔来，问在何处挂？张耀联说：“就在这客厅内挂。”彭公随手写的是：
留酒客怀应恨少，动人诗句不须多。
笔力甚足。彭公写完，张耀联说：“有劳大笔，先生好俊笔力。”彭公说：“见笑见笑。”张耀联说：“大人，你这是何苦？你来私访，我早已看破，多有怠慢。”即吩咐家人献茶。
张耀联的意思是，只要你喝了茶，饮了酒，借这一步，咱们两个交了朋友，我给你三千两或五千两，那又算些什么！他就安着这个心探问彭公。彭公说：“庄主休要错认了人，我不是什么大人。”张耀联说：“大人何必如此！咱也见过大人拜庙，并在各处拜客，今日来此，何必遮瞒？”彭公矢口不认。张耀联一阵冷笑，说：“官不入民家，你既然不认，你写给我一个借字，把你用我的一万两银子写上。”彭公说：“我又不曾借你的，我为何给你写字？这个事可不能行。”张耀联便叫家人进来。从后边进来了几个恶奴说：“唤我们何事？”张耀联说：“把他给捆上，吊在马棚之内。”家人即把彭公抓住，按在就地捆了，拉至后边马棚吊上。恶太岁张耀联亲身到马棚之外，坐在一把椅子上说：“你要是本处巡抚，说了实话，我不打你。要不说实话，我把你活活打死！”彭公五旬以外的人，听了此言，想罢，说：“张耀联，你既认识我，你怎敢私立公堂，殴打职官？我是本省巡抚大人，来此私访，你便把我怎么样？”
张耀联听罢，吓了一跳！心中一急，说：“把他放下来，锁在后园空房之内。”家人答应，把彭公送入空房，留下二人看守。
这张耀联有一个心腹之人，在此给他护院，姓邓名华，别号人称圣手仙，乃江湖有名的盗寇，是窦二墩一类人。自打墩之后，他就在张耀联的家中住，仗着他主人势力，无所不为。
今日张耀联急了，到外书房把邓华叫来，将拿住彭公的事说了一遍，问他有甚主意？邓华听罢，说：“庄主，这件事闹得不小，一位巡抚大人，这么办如何使得？”张耀联说：“事已至此，也不必说了，你快想高明主意才好。”邓华说：“有三条计。头一条计，我须问庄主，还要这宅舍不要？”张耀联说：“连我的性命都保不住，焉能顾别的？”邓华说：“庄主将一切收拾好了，把家眷带上紫金山。那里大寨主是庄主的拜兄弟，也挡的了这件事，可将他杀了，以绝后患。中等计是把大人放了，别作造反的事，如事不成，隐姓埋名亦可。下等计是把大人请出来，苦苦哀求，把他送回衙门，庄主先托人情，后到案打官司。你看这计策如何？”张耀联说：“还是用上策，把他一杀，咱们大家上紫金山，然后再想主意，救那马道爷。”邓华说：“不要声张，先叫家人吃了晚饭，大家收拾好了，我再去杀他。”张耀联说：“很好。”即吩咐家人摆酒，二人同桌饮酒。邓华这个人，喝了几杯酒，壮起胆来。张耀联说：“贤弟，你莫非心中害怕？”邓华说：“这件事我就去办，胆小焉能把将军做？”说着话，天有初更之时。邓华说：“庄主在此少待，我去去就来！”他从墙上摘下一口刀，就往后园去杀彭公。
书中交代：李七侯看见大人进了大门后，他就访问这里的庄民，才知是张耀联的住宅。他甚不放心，找一个小酒铺喝了两碗酒，吃了些点心。日色已落，付了酒钱，还不见大人出来，便知不好！到了无人之处，他把衣服换好，把单刀一擎，把衣服系在腰中，飞身上房，到了张耀联的院中，正遇邓华说要杀大人，把他吓了一跳！即在暗中跟他到了后花园。在翠云楼东首，有三间空房，门外有一个灯笼，两个人正在那里说话。李七侯一拉刀，跳在就地，说：“呔！好贼人，光天化日，朗朗乾坤，你等便敢杀人，我来拿你。”邓华听了，吓了一跳！一回头抡刀照李七侯就是一刀。李七侯往旁一闪，趁势一刀，分心就刺。邓华用刀挡开李七侯的刀。那两个看守的人说：“邓华大爷，咱们赶紧鸣锣吧！”邓华说：“不用，你们快去到前厅送信。”那个人答应去了。李七侯孤掌难鸣，又急又怕，脚下一绊，被石块绊倒，邓华举刀就剁。不知后事如何，且看下回分解。