话说水龙神马玉山正与众贼在大厅之上谈话，见天色大亮，从外面进来了把守竹城之兵，说：“外面有马玉龙坐着一只小船来说，黄马褂、大翎已然盗去，现在竹城外请老寨主答话。”
水龙神一听就是一愣，说：“这件事情其中有诈，待我亲自去那里观看。”便带着那些绿林之人，出了分赃厅，来到山坡之下，叫过几只船来，众人上船径奔竹城。飞云说：“老寨主不可听他一面之词，我想那黄马褂、大花翎，他们未必盗去了，不能这样容易。”
说着话，众人同上竹城，一看外面：马玉龙站在船头，穿着麒麟宝铠，怀抱宝剑。后面有纪逢春、武国兴、孔寿、赵勇、石铸、胜官保等人跟随，纪逢春手中托定一个黄包袱，里面正是黄马褂、大花翎。马玉山同群贼站在竹城跳板之上，看得真真切切。
书中交代：马玉龙自打小孤山带着众人回归大营之后，在水师营把徐胜、刘芳请来。众人见面彼此施礼，徐胜这才问道：“马老爷，今天带着水兵与贼人交战，胜负如何？”马玉龙说：“我由龙山回来，走在途中，有我原先手下一个叫白尽忠的兵，敬我二十只飞虎船，听见小孤山那边众差官被困，我这才救回。”赵文升、段文龙见过徐胜、刘芳三位。徐胜说：“二位壮士只要设法出力，我见了大人，必要保举你二人做官。”说着话，摆上酒筵，众人按次序落座，大家吃酒。
马玉龙说：“今天我与敌人交战，连胜数阵。水龙神马玉山与我打赌说：黄马褂、大花翎是他遣人盗去，三天之内，若我到水寨将马褂、花翎盗回，他把在案之贼捆上，送到公馆，并亲自到公馆领罪。我说三天后盗不出来，我把人头输给他。”
徐胜说：“这件事马贤弟做得太粗，若论能为，贤弟可是出乎其类，水旱两路的武艺出众。但头一条，对清水滩地理不熟，二则外头周围的竹城，天生地设，如同铁壁铜墙，又不比旱岸能跳上去。”马玉龙说：“凡事自有天定，不由人算，虽然竹城甚险，我到那里就许有个机会，把我引进去。”徐胜说：“这也是尽人力而听天命。”众人吃完了晚饭，徐胜、刘芳告辞，马玉龙送出了水师营门，众差官各归自己帐篷。
马玉龙自己闷对孤灯，定了定神，想道：“大丈夫生在天地之间，必要烈烈轰轰做一场事业，才不辜负此生。今天我等夜静之时，换上衣服，径奔竹城，要仔细探探，我得设法把竹城破了才好！”想罢，把衣服换好，背上宝剑，慢慢出了中军帐，只见月朗星稀，水直往东南而流，月光照着浪头，如同万道金蛇。马玉龙来到竹门，见紧紧关闭，便沉身入水，水中刀轮直转，看看不能进去，又浮水往东，但见竹色发青，青枝绿叶，直冲霄汉。马玉龙想道：“我这宝剑能削铜铁，剁纯钢，难道这竹子就剁不动么？我拿宝剑将竹子削断，可以钻了进去。”想罢，用宝剑在上面一砍，下面一砍，砍出有二尺多长，二尺多宽的一个窟窿，上头有枝叶架着，也倒不下来。
他进去一看，里头这一片水有数里之遥，从水寨竹门两旁望去，是两座水师营，过了水师营，才是山根。马玉龙来至山下，望上一瞧，山头寨门上挂有号灯。马玉龙顺着山坡来到寨门，拧身跳上墙去一看，里面房屋不少，东边是存米粮之仓廒，西边是军装库。马玉龙蹿进里面一瞧，有灯火之光，来至切近，见是九间大厅，东西配房各十间。
马玉龙此时在东配房一趴，见院中有四个气死风灯，纱灯不少，照得明如白昼。大厅正当中是马玉山，身背后是他四子，左首是飞云、清风、二鬼、吴通等，右首是头英山来的群贼。
马玉龙想道：“清水滩山寨房子有数百间，这两件东西，他必放在严密之处，我要找也费事，必须设法拿住他贴近之人，才能问出来。”
自己正在思想，就听见马玉花叫丫环小兰。丫环说：“二姑娘叫我做什么呀？”马玉花说：“天有什么时候了？”丫环说：“方才交二更二点。”马玉花说：“你同苏妈到老太太房里，给我要两样点心去，方才吃不下去，此时有点饿了。”丫头答应，点上灯笼，到东厢房又叫出一个仆妇。
这二人走后，马玉花在床上喝茶。旁边有一个小丫头，名叫小玉，有十三四岁，在一旁伺候。马玉花喝了两杯茶，觉得肚腹疼痛，说：“小玉，你点上灯笼，跟我上茅厕中去。”丫环把灯笼点上，马玉花跟着出了上房，去上茅厕。
忠义侠马玉龙一看，喜出望外，想道：“这可是天从人愿，现在屋中没人，我去将马褂花翎盗了出来，成我一世之名，来早不如来巧了！”就由房上跳下去，来到屋中，先把灯吹灭了。
这是绿林中的规矩，逢林而入，遇灯而吹。他由百宝袋中取出十三太保的钥匙，把箱子开开，一晃火镰子，便照见里面有黄缎子包袱一个。马玉龙打开一看，正是黄马褂、大花翎，心中喜不自胜，将包袱拿起，转身往外就走。只见门口躲着一个人，说：“哈哈！你好大胆子，敢身入龙潭虎穴，来盗黄马褂、大花翎，今天你往哪里逃走？”马玉龙一听此言，伸手拉宝剑，这是真急了！头一条，身入龙潭虎穴，只要有人一嚷，鸣锣聚众，即便有霸王之勇，也杀不出去。
他一拉宝剑正要砍，就见这人一晃，蹿了出去。马玉龙紧紧跟着，蹿出来一瞧，这人却没有了。马玉龙说：“好怪呀！”
赶紧蹿上房去，随后一追，就见前面一条黑影，电转星飞，直蹿出三道寨门以外。马玉龙心内想道：“这必是本地之贼，上水师去调兵，我要将他拿住，斩草除根！”一边追着，一边说：“前头小辈慢走，你是何人？”任凭你嗓子叫干，前头这人并不答话。马玉龙甚是着急，说：“你再不答话，我要骂了。”前头那人说：“别骂。”这才止住了脚步儿不走。马玉龙赶上前去，睁眼一看，方才放心，向石铸说道：“几乎急杀我也！原来还是兄长。”要知后事如何，且看下回分解。