话说林璋气不留命，望河内一跳。这河好不利害，白浪滔滔，水势凶猛。两岸的人看见林璋在水中冒起来，众人喊道：“快快救人！”又见下面来了三只官船，岸上有许多纤夫，船头站立许多家丁，舱门板上正贴着“定国公”——原来是定国公徐弘基到五雷山朝香，今日方回。
徐千岁正坐舱中，猛听得两岸上大声嘈杂，因问道：“为何事如此喧哗？”家丁跪上禀道：“方才岸上有一人，不知为的甚么事跳入河中。这些百姓喊叫救人，众人下水救他，故此喧哗。”徐千岁听了此言，忙传钧谕：“不论军民人等下水能救得此人，不论死活，赏银五十两。”钧谕一下，那些百姓人中喊叫道：“千岁爷有谕，如有人救得此人，不论死活，赏银五十两。”正是：
乱纷纷翻江搅海，闹吵吵地裂山崩。
那些百姓乱喊叫人。这天津卫都是卸空了的粮船，那水手听得此言，都想要银子，不顾性命，只听得“扑咚扑咚”，一连跳下七、八个，指望救他。怎奈水势光涌，白浪滔天，那里去寻？
有个九江帮一人，正坐在船梢上，拿了个窑子碗吃饭。见一个人刚刚在他船边冒起来，依然又沉下水去了，他就把手中窑子碗一掼，“扑咚”一声，跳下水去，一个氽子到底。事有凑巧，刚刚一把抓住，托出水来，两只脚踹着水，一只手划着水，只奔岸边。百姓们看见，齐声喝采道：“好本事。”那人到了岸边，将林璋夹到船旁放下，禀道：“投水之人是小人救起的。”徐千岁站在吊窗跟前，看得明白，问道：“还是死的，还是活的？”那人将手放在他心口一摸，禀道：“还有气呢？”徐千岁传下钧谕：“住船。”听见三棒大锣一响，将船停住。千岁吩咐：“将投水之人带来。”水手忙把跳板搭起，就将那投水之人抬上船头。千岁出舱，走至船头。三、四个家丁将他抬起伏在锅脐之上。命家丁赏捞起人来的人银五十两。那人得赏，叩谢而去。
千岁爷也下进舱，就坐在将军柱旁。那林璋口中吐出清水，只不能言语。千岁传谕“开船”，即刻锣声一响，鼓篷上吹打三通，纤夫拉纤，如飞而去。
不多时，见林璋吐了一船头的清水，低低叹了一口气，千岁道：“回生了，快取姜汤来。”登时取到。将他扶起，灌下姜汤，只听见腹中骨碌碌的响了一会。不一时，林璋将眼一睁，又闭起来，口中骂道：“坚贼，逼我到五阎罗殿前，我一一告你。”徐千岁听了，好不发笑，吩咐家丁：“替他换了干衣服，带进舱来见我。”千岁进了舱。家丁忙替他换上干衣服。林璋此刻才知人事，低低哭道：“我林璋自被坚臣之辱，投水则死，不知怎样遇见恩公，救了性命，又故再生之人。不知救我的却是何人？好去拜谢。”家丁道：“我家千岁爷乃是定国公徐弘基。千岁爷［命］慢慢的带你进舱去见千岁爷。”林璋闻言，不知是徐弘基，随家丁到了舱中。见定国公端然坐在虎皮交椅之上，林璋上前跪下，道：“落难举子蒙千岁救我活命之恩，愿千岁千岁千千岁。”徐弘基问道：“你是那里人氏？为甚寒冤投水？你可慢慢讲来。”林璋见问，哭诉道：“千岁爷在上，听举子细禀。举子乃浙江金华府人氏，因到京中会试……”千岁道：“今日乃是头场之期，为何不进场，反在此投河？这是何故？”林璋禀道：“皇上钦点了花荣玉做大主考，不许双木进场。举子不知其情，当面就问：‘还是奉旨的，还是太师的尊意？’那太师大怒，将举子拿下，要打四十棍。多亏众官讨情，不由分说，将举子黑墨涂面，叉出贡院。”千岁道：“今科不许进场，还有下科，为甚的就投水？”林璋道：“举子千山万水来到京师，望求功名，荣宗耀祖。今日不许进场，岂不负人十载寒窗之苦？叫举子难回家乡，有何面目见人。因此伤心，一气故尔寻此短见。不想蒙千岁救了性命，真乃高地厚之恩，叫举子何日答报千岁。”徐弘基听了林璋一番言语，大怒道：“气死我也！好生无礼。老夫数月不在朝纲，他就这般弄权，朦混皇上。明日早朝上本，务要把这坚贼拿下，清理朝纲，削除坚党，是老夫分内之事。”林璋又磕了一个头，道：“多谢千岁爷。”徐弘基道：“林举子，何可起来，赐坐。”林璋告坐。千岁问道：“昔日有一位太常寺林璨，可是贵族么？”林璋答道：“正是举子胞兄，当日被花太师害了性命。”千岁叹道：“是位忠良，也死在这坚贼之手。”
说话之间，只听得三棒锣响，鼓篷之上吹打三通，早已住船。岸上人夫早已伺候。千岁爷起驾，吩咐家丁用小轿将林举子抬到府中，家人答应。不一时，千岁坐了大轿，摆齐执事，三声大炮进城。文武百官那个不知定国公回朝，人人惧怕于他。到了府第下轿，竟入书房，也不回后堂，在灯下写了本章，过宿一宵，到次日五鼓，到午门见驾。正是：
五更三点著朝衣，文进东来武进西。
三下净鞭钟并响，阶前虎拜祝山齐。
在子登殿，文武朝驾已毕，王开金口问道：“有事出班启奏，无事散朝。”言还未毕，黄门官启奏：“今有定国公进香回来，现在午门候旨。”天子闻奏，传旨：“快宣进来。”黄门官领旨走出午门，“圣上有旨，宣定国公朝见。”徐弘基答应：“领旨。”来至金殿，在品级台跪下，奏道：“臣定国公徐弘基朝见，愿我皇万岁万岁万万岁！”皇上开金口道：“皇兄平身。一路风霜，寡人过意不去。”叫内侍取金墩赐坐。徐弘基谢恩，起身坐下。天子道：“皇兄把朝山之事一一奏与寡人知道。”徐弘基俯伏奏道：“臣冒万死之罪。”天子笑道：“皇兄当有何罪？赦卿无罪，快快奏来。”徐弘基道：“臣有短表冒奏天颜，望乞圣裁。”两班文武闻知，尽皆失色，暗道：“定国公他是昨日回来，今早面圣，他就有本章奏与皇上，不知他所参的是那一位官儿。”
不讲众官个人耽忧，单言徐弘基早把他的本章献上。接本中书随将本章接了，摆在龙案之上。天子展开，看了两行，不觉大惊，——原来此本就是参的花荣玉——从头至尾看完，冷笑了几声，心中暗想：“不知此本可能参的倒花荣玉否？”且听下回分解。