梅花书院在广储门外。明湛尚书若水①书院故址也。若水字甘泉，广东增城县人。嘉靖间以大司成考绩，道出扬州，一时秉贽而谒②者几十人。扬州贡士葛涧与其弟洞早年从之游，是时因选地城东一里，承甘泉山之脉，创讲道之所，名曰行窝③。门人吕柟以湛公之号与山名不约而同，书“甘泉”二字于门，又撰《甘泉行窝记》。行窝门北有银杏树一株，就树筑土为④，上筑基为堂，题曰“至止堂”。其《心性图说》⑤在北墉⑥，钟磬在东墉，琴鼓在西墉，学习诚明、进修敬义二斋在东序。燕居⑦在堂北，厨库在燕居左右，缭以周垣⑧凡六十有二丈，垣外有沟，沟外有树。先门外有池，池水与沟水襟带行窝，而池上有桥。当行窝之旁，又置田二十余亩，以资四方来学者，皆涧所助也。
【注释】
①湛尚书若水：即湛若水，字元明，因家居广东增城之甘泉都，世称甘泉先生。明代著名学者，一生讲学著述，其心学与王守仁心说并称于世。创甘泉学派，各地多建此派学院。
②秉贽而谒：为达到某种目的，携带礼物求见地位高的人。秉贽，即“执挚”，古代的一种礼制，谒见人时携礼物相赠送。
③行窝：宋代大儒邵雍的住所自称安乐窝，他深受人们的敬仰，后来人们为迎接他到学堂讲学，就仿照他家中房子的样式建学堂，这种学堂被称为行窝。为纪念他，后世将宣道讲学的地方统称为行窝。
④（shàn）：指古代祭祀时专用的平地。
⑤《心性图说》：湛若水撰。阐发“随处体认天理”的主张。许多书院都将此书刻石，以供学者传诵。
⑥墉（yōng）：墙壁。
⑦燕居：闲居之所。
⑧周垣：围墙，城墙。周，环绕；垣，矮墙。
通山朱廷立为巡盐御史，改名甘泉山书馆，厥后御史徐九皋立纯正门礼门，提学御史闻人铨立义路坊，知府侯秩、刘宗仁，知县正维贤相继修拓，御史陈蕙增置祠堂、射圃①等地，御史洪垣增置艾陵湖官庄田八十亩，此嘉靖间湛公书院也。万历二十年，太守吴秀开浚城濠，积土为岭，树以梅，因名梅花岭。缘岭以楼台池榭，名曰平山别墅，东西为州县会馆，名之曰偕乐园，后立吴公木主②于园中子舍③，名曰吴公祠。三十三年，太监鲁保重修，知府朱锦作碑记，当道檄毁之，存其堂与楼，为诸生讲学之所。巡按御史牛应元改名之曰崇雅书院，祀湛公木主于堂，又曰湛公祠。崇祯间，书院又废。
【注释】
①射圃：古代学校或书院诸生习射练武的地方。射为六艺之一。六艺是指中国古代儒家思想要求学子必须具备的六种能力，即书、数、礼、乐、射、御。
②木主：木制的神位，俗称牌位。
③子舍：偏舍。
国朝雍正十二年，郡丞刘重选倡教造士，邑士马曰琯重建堂宇，名曰梅花书院。前列三楹为门舍，其左为双忠祠，右为萧孝子祠。又三楹为仪门，升阶而上，为堂，凡五重，复道四周。又进为讲堂①，亦五重。东号舍②六十四间，旁立隟宇③，为庖厨浴湢④之所。西有土阜，高丈许，即梅花岭也。岭上构数楹，虚窗当檐，檐以外凭墉而立，四望烟户，如列屏障。下岭则虚亭翼然，树以杂木。刘公亲为校课，匝月⑤一举，而先后校士院中者，鹾政则有朱续晫，知府则有蒋嘉年、高士钥，知县则有江都朱辉、甘泉龚鉴诸公。一时甄拔如刘复、罗敷五、郭潮生、郭长源、周继濂、周珠、孙玉甲、蒋、耿元城、裴玉音、闵鲤翔、杨开鼎、吴志、史芳湄诸人，江都教谕吴锐为书院碑记。
【注释】
①讲堂：讲学论道用的厅堂，类似于现在的教室。
②号舍：古代书院学生自习、居住的地方，因为有编号，故称为号舍。
③隟（xì）宇：有破漏的屋子。隟：破旧。
④湢（bì）：浴室。
⑤匝月：满一个月。匝，周。
迨乾隆四年，巡盐御史三保、转运使徐大枚酌定诸生膏火①，于运库支给。乾隆初年，复名甘泉书院。戊戌，长白朱孝纯由泰安知府转运两淮，又名梅花书院，而廓新其宇，于市河之西岸立大门，自书“梅花书院”扁，刻石陷门上。甬道二十余丈，雕墙高五丈，长十余丈。墙下浚方塘，种柳栽苇，面塘为大门，双忠祠、萧孝子墓、节孝祠在其左，距书院旧址相去丈许余。书院正堂，制度悉如郡丞刘公之旧，更以浚塘之土，累积于右，树以梅，以复梅花岭旧观。岭下增构厅事五楹，亭舍阁道，点缀其间。朱公亲为校课，匝月一举，谓之官课②；延师校课，亦匝月一举，谓之院课③。主讲席者，谓之掌院④；延府县学教谕训导一人，点名收卷，支发膏火，谓之监院⑤。在院诸生分正课、附课、随课⑥，正课岁给膏火银三十六两，附课岁给膏火银十二两，随课无膏火。一岁中取三次优等者升，取三次劣等者降。至仓运使以一岁太宽，限以一月，连取三次者升，后又改为连取五次优等者升，第一等第一名给优奖银一两，二三名给优奖银八钱，以下六钱。仓运使又定额一等止取十四名，鹿运使以二等第一名给优奖银五钱，而一等不拘取数。癸丑，南城曾燠转运两淮，亲课诸生，又拔取尤者十余人，置于正课之上，名曰上舍⑦，岁加给膏火银十八两。
【注释】
①膏火：原指膏油、灯火，后泛指官府、学校发给在读学生的津贴费用。
②官课：指书院中由地方官员出题并评阅的考课。
③院课：指书院中由院长出题并评阅的考课。
④掌院：书院中掌管教学的人，主要负责掌管书院中的各项事务。
⑤监院：书院中负责行政、财务、学生事务的主管，地位次于院长。
⑥正课：对考试成绩优等的学生的称谓。附课：对考试成绩第二等的学生的称谓。随课：指考试成绩低于正课、附课的学生。
⑦上舍：指成绩优秀，在正课之上的特优生。
【点评】
自古以来，扬州人才辈出，文化昌明，这与当地政府重视教育、崇尚文雅的风气有很大关系。梅花书院就是扬州众多书院中较著名的一家，它的许多做法即使在今天看来也有值得借鉴的地方。例如每隔一段时间，学校会进行一次考试，这种教学模式仍被现在学校所采用。
扬州人重视教育表现在很多方面。首先是当地的官员重视教育。他们除了创办学院，倡导捐资助学外，还定期亲自到书院主持考课。这些官员本身就是学识颇丰的文人，深知要想在一个地方形成良好民风，必须大开教育之门；在他们的提携选拔下，一批学有所长的人才得以脱颖而出，成为国家栋梁之材。
其次，书院由一批具有真才实学而又富有教学经验的人担任掌院、教习。学校出资聘用当地有学识有声望的学者，让他们在书院里教书育人。本书中介绍，安定书院先后有掌院二十三人，梅花书院有掌院五人，这些掌院中有二十七人为进士出身，更有如姚鼐、杭世骏、蒋士铨等著名专家学者。在他们的主持下，书院培养了诸如汪中、段玉裁、洪亮吉、王念孙、刘台拱、孙星衍等著名学者，后来他们都成为乾嘉学派的主力。
再次，书院采取学习成绩和经济利益挂钩的奖惩制度。如在学校分为正课、附课、随课三个层次，享受不同的学习津贴，而且这种划分不是固定不变的，每年根据考试成绩的好坏，对学生实行升降。虽然在这种奖惩制度下，会使一部分学生为了获得更多的经济利益而学习，但客观上还是刺激了学生学习的积极性，取得了比较显著的效果。