莲性寺在关帝庙旁，本名法海寺，创于元至元间，圣祖赐今名，并御制《上巳日再登金山》诗一首，书唐人绝句一对，临董其昌书绝句一首，上赐“众香清梵”扁，皆石刻于亭，供奉寺中。寺门在关帝庙右，中建三世佛殿，旁庑十余楹，通郝公祠。后建白塔，仿京师万岁山①塔式。塔左便门，通得树厅，厅角便门通贺园，厅外则为银杏山房。赵翁诗序云：出天宁门近郊二里，有法海寺精舍一区，曲水当门，石梁济渡。凡游平山者，从此为中道②。僧牧山，字只得，工于诗。
【注释】
①万岁山：即今北京北海公园中的白塔山。此山历代都有修建，元代时称为万岁山，清代因建白塔，称为白塔山。
②中道：半途。莲性寺基本上处于市区到平山堂道路的一半，游人大多在行程一半时在此处歇脚。
【点评】
不管是叫法海寺，还是叫莲性寺，知道的人都不多，可能扬州的独特之处太多，留下的景点也甚多，平常的景色就被淡忘了，游客只知道这个地方有一座著名的白塔。白塔自然是莲性寺为扬州留下的宝贵的旅游财富，不过，莲性寺还有一大贡献，那就是扬州著名的三大宴之一——扒烧整猪头。
听了这道菜名，也许有人会发出疑问，一座寺庙怎么会如此不守清规戒律，胆敢杀牲，还如此宣扬呢？其实，历史上的和尚烧猪不乏先例，宋代就有“佛印烧猪待子瞻”的故事。至于莲性寺的烧猪头，也有一段有趣的传说故事：乾隆有一次游赏至此，突然嗅到一股肉香，不由发怒，叫来寺僧斥责。一个和尚斗胆解释，寺中缺金少银，无法装点佛像，卖猪头纯为筹钱来弘扬佛法，而且“酒肉穿肠过，佛祖心中留”的说法自古就有。乾隆心中稍平，便叫取来猪头一尝，不由得大加赞赏，也就不再追究了。后来，扒烧整猪头便成了扬州名菜，声名远扬。