评话①盛于江南，如柳敬亭②、孔云霄、韩圭湖③诸人，屡为陈其年、余淡心、杜茶村、朱竹垞所赏鉴。次之季麻子平词为李宫保卫所赏。人参客王建明瞽后，工弦词④，成名师，顾翰章次之。紫瘌痢弦词，蒋心畲为之作古乐府，皆其选也。郡中称绝技者，吴天绪《三国志》、徐广如《东汉》、王德山《水浒记》、高晋公《五美图》、浦天玉《清风闸》、房山年《玉蜻蜒》、曹天衡《善恶图》、顾进章《靖难故事》、邹必显《飞跎传》、谎陈四《扬州话》，皆独步一时。近今如王景山、陶景章、王朝斡、张破头、谢寿子、陈达三、薛家洪、谌耀廷、倪兆芳、陈天恭，亦可追武前人。大鼓书⑤始于渔鼓简板说孙猴子，佐以单皮鼓檀板，谓之“段儿书”。后增弦子，谓之“靠山调”，此技周善文一人而已。
【注释】
①评话：又叫平词，曲艺的一种，由一个人用当地方言讲说，但仅限于说和评讲，不演唱。
②柳敬亭：清代著名的说书大家，说书技艺高超。
③韩圭湖：宫廷中的说书艺人，闻名朝廷内外。
④弦词：即扬州弹词，用扬州方言演唱，用三弦伴唱，是相对于评话的另一种说书形式，因使用伴唱乐器三弦而得名。
⑤大鼓书：一个人击鼓、板演唱，由其他人伴奏的曲艺形式。
【点评】
扬州评话在清代江南极为兴盛，究其根本，有两方面的原因不可忽视。一是评话一改元杂剧创作难、演绎难的弊端，创作更为灵活、简单，因而评话话本不断发展，内容增多，题材范围扩大，不只是局限于原有的如《三国》、《水浒》一类历史英雄题材，而是增加了不少符合小市民口味的神怪、胭粉、市井的内容，这无疑吸引了不同爱好、不同层次的听众参加进来。二是涌现了一大批独步一时的著名说书家，这些人或是在表现手法上有所创新，或是在内容上有所挖掘，甚至还有像浦琳、邹必显这样能够创作整部评话的表演艺术家的存在，更为评话发展提供动力，促使其向前发展，不断繁荣。