天宁门城河两岸甃石①，上横巨木，架红栏为钓桥，桥外华表屹然，下为天宁寺大山门。第一层为天王殿，中供布袋罗汉②像，旁置魔魅③，作戏弄状。殿右设大画鼓④，左悬钟，古者钟楼用风字脚，四柱并用浑成梗木若散木⑤，不可低，低则掩，声不远，宜在左。寺廊下作平棋⑥盘顶，开楼，盘心透上，直见钟作六角栏干，则声远百里。是寺钟昼夜撞之，有紧十八慢十八之号。寺鼓在右，即宋孚禅师闻之悟道处。钟鼓楼旁，矗两宝刹，高数丈，剪彩为幡幢⑦。
【注释】
①甃石：甃（zhòu），以砖瓦砌的井壁。甃石，垒石成壁。
②布袋罗汉：名契此，号长汀子，五代后梁时期的僧人。他每次出门化缘都会身背布袋，被人称为“布袋和尚”。他在坐化时说偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿。时时示世人，世人自不识。”被人认为是弥勒转世。后来各寺庙天王殿中所塑的弥勒像，相传都是他的塑像。
③魔魅（mèi）：妖魔鬼怪，魔鬼。
④画鼓：上有彩绘的鼓。
⑤散木：不成材的树木。
⑥平棋：即现在所说的天花板。
⑦幡幢：又叫幢幡，特指古刹寺庙上的幡。幡，用竹竿等挑起来直着挂的长条形旗子。幢，指的是一种木竿，用来支撑帐幕、伞盖、旌旗等。
第二层大殿上置白石香炉莲炬，高与殿齐，中供大佛三座，旁列梵相①，或衣云衲②，倚竹杖，横梵书贝帙③；或抱膝耸肩，状若鬼王；或闭目枯坐万山中；或长眉拂地，侧膝跣足；或面目羸瘦，神清气足；或着水田衣趺坐④，意思⑤萧适；或芒鞋竹杖，伛偻如老人形；或四体毛生，仪貌间别⑥；或轩鼻呴口⑦，手捻数珠⑧，坐娑罗树下；或亢眉瞪目；或挥扇坐槎枒树下，丰骨清峭；或鸡皮骀背⑨，两手有所事，如抓蚤扪虱；或被袈裟执经，宛然僧相；或合掌而坐；或被衣挥扇；或髯而长；或陋且怪，而焚香捧经之僧隅坐焉，所谓十八应真⑩也。殿后供大悲千手眼菩萨像，螺髻缨络，足履菡萏。
【注释】
①梵相：指佛像。
②云衲：僧衣。
③贝帙：指装佛经的匣子。
④水田衣：即袈裟。用多块布片拼接而成，形似稻田的平铺画，故而得名。趺（fū）坐：佛教徒盘腿打坐。
⑤意思：这里指神态和表情。
⑥间（jiàn）别：小差别。间，小的缝隙。
⑦轩鼻呴（xǔ）口：张大鼻子和嘴巴呼吸空气。
⑧数珠：也称念珠、佛珠，是佛教徒诵经时用来摄心计数的串珠，多为一百零八颗。
⑨骀（tái）背：即驼背。
⑩十八应真：即十八罗汉的佛教称谓。应真，佛教语中指罗汉。
第三层中供阿弥陀佛，佛火炎上如凡火状①。下陈经案香盆，为万寿经坛。第四层后楼三层，楼下为方丈，中为僧房，上为万佛楼，计佛万有一千一百尊，佛形大小不一，小者如黍米半菽，眉目口耳，螺髻毫相，无不毕具。郡中三层楼以蕃釐观弥罗宝阁为最，是楼次之。楼旁列两小殿，供白衣大士、文武帝君像。两廊百数十楹，皆供诸天②佛号及道人俞普龙像，而柳毅像至今无考焉。
【注释】
①炎上：火向上燃烧。凡火：世俗人的情感欲望。
②诸天：众护法天神。
【点评】
扬州八大刹之首的天宁寺，不仅在佛教文化上有重要的地位，在殿堂建筑、佛像雕塑上也有独到之处。从建筑布局上来看，前面的大殿为单层，后面藏经楼、万佛楼为二层、三层，分层的建筑和重叠式的结构富于变化，寺内各种雕像陈列有序，使得天宁寺这座建在平原的寺庙也显得气势恢宏。另外，它的雕塑艺术也独具特色。李斗在这段文字中不惜笔墨，详细描绘了十八罗汉栩栩如生的神态，及各层各室中雕像的摆列位置，对每层楼的作用功能等也都进行了详细的介绍，充分展示了天宁寺雕塑艺术的水平。