平山堂在蜀冈上。《寰宇记》①曰：邗沟城在蜀冈上。宋庆历八年二月，庐陵欧阳文忠公继韩魏公之后守扬州，构厅事于寺之坤隅②。江南诸山，拱揖槛前，若可攀跻，名曰“平山堂”。《寄魏公书》有云“平山堂占胜蜀冈，一目千里”，谓此。此时公携客往游，遣人走邵伯湖折荷花，遣妓取花传客。事载诸家说部中③。嘉祐初，公迁翰林学士，知制诰。新喻刘敞知扬州，有《登平山堂寄永叔内翰》诗，公与都官员外郎宣城梅尧臣俱有和诗。八年，直史馆丹阳刁约自工部郎中邻府事，堂圮复修，又封其庭中为行春台，察访使钱塘沈括为之记。熙宁四年，苏文忠公过广陵，有《会三同舍》诗。登州王居卿知扬州，文忠去杭州知密州任，过扬州，有平山堂唱和诗。元丰三年，自熙城移守吴兴，过扬州，有《西江月》词。盖距颍州陪宴时将十年。公卒于熙宁五年，故有“三过十年”之语④。及元祐七年，文忠知扬州半载，改兵部尚书，有《游蜀冈送李孝博》诗，独无平山堂诗，后人疑其集中失载。
【注释】
①《寰宇记》：即《太平寰宇记》。宋乐史撰，二百卷。是继《元和郡县志》后又一部现存较早较完整的地理总志。
②坤隅：西南方。主要以坤来定向，坤在后天八卦中处于西南位置。
③“事载”句：此段故事载于宋代叶梦得所著《避暑录话》中。
④三过十年：语见苏轼《西江月词》：“三过平山堂下，半生弹指声中，十年不见老仙翁。”
绍兴末，堂圮。隆兴元年，长兴周淙由濠梁守进徽猷阁帅维扬，复修，鄱阳洪迈为记。淳熙间，龙图赵子濛加修，承宣郑兴裔更创而大之。开禧间，堂圮。其间郭倪知扬州，吏部阎苍舒赠诗云：“平山堂上一长叹，但有衰草埋荒丘。欧仙苏仙不可唤，江南江北无风流”是也。嘉定三年，大理少卿赵师石除右文殿修撰，起帅维扬复修。宝庆间，史岩之加修。绍定四年，李全①宴北使于是。景定初，李庭芝主管两淮制置司时，元兵至，构望火楼②于是，张平弩以射城中。庭芝乃筑大城包之，名曰平山堂城③，自是平山堂入城中。鲁瑛谓淮东扼要有六：海陵、喻口、盐城、宝应、清口、盱眙，皆以扬州为根本。根本之地，蜀冈也。扬州城隍杂见于《寰宇记》、《汉书?地理志》、《水经注》、《名胜志》、《宋名臣言行录》诸书，陆无从考之甚详，而贾秋壑所谓包平山而瞰雷塘者，仅传李庭芝平山堂城，余概不可得而考。
【注释】
①李全：原为“红袄军”首领之一，宋朝曾授给李全京东路总管称号。后投降蒙古。红袄军指中国金末山东、河北农民起义军。在蒙古侵金的同时，山东、河北地区的人民举行反金起义，起义者穿红袄做标记，故名“红袄军”。
②望火楼：瞭望塔，一种军事建筑。
③平山堂城：开庆元年，李庭芝在原贾似道修筑的“宝祐城”西增筑了一座平山堂城，以抗蒙古军队。
山堂历元明两朝，兴废亦不得其详，惟元季孝元诗有“蜀冈有堂已改作”句，舒诗有“堂废山空人不见”句，赵汸有《登平山堂》诗，迨前明诸家诗文，多不及此。万历间，乌程吴平山领郡事重修，司李章邱赵拱极为记。
本朝康熙元年改为寺，十二年，山阴金长真镇知扬州府事，舍人汪蛟门懋麟修复平山堂。堂之大门仍居寺之坤隅，门内种桂树，缘阶数十级上行春台，台上构厅事，额曰“平山堂”。时萧山毛奇龄、宁都魏叔子、郡人宗观及长真、蛟门皆有记。会太守迁驿传道，十四年过郡。蛟门拓堂后地建真赏楼，楼下为晴空阁，楼上祀宋诸贤，堂下为讲堂，额其门曰“欧阳文忠公书院”。乾隆元年汪应庚重建，增置洛春堂，又于堂西建西园。自是改门额为“平山堂”，书院之名始革，此山堂兴废之大略也。本朝圣祖赐“平山堂”、“贤守清风”、“怡情”、“澄旷”四匾，上赐“诗意岂因今古异，山光长在有无中”一联，“时和笔畅”四字，临定武兰亭卷、梅花扇生秋诗草书一卷，今皆石刻供奉山堂中。
【点评】
这一篇文字将平山堂的兴建、发展以及所受的磨难介绍得十分详细，并通过平山堂的兴废向人们介绍了与之有关的名人轶事和历史事件。可称其为“平山堂史话”。
平山堂位于今扬州市西北郊蜀冈中峰大明寺内。始建于宋仁宗庆历八年（1048），当时任扬州太守的“文章太守”欧阳修，欣赏这里的清幽古朴，于此筑堂。坐此堂上，江南诸山，历历在目，似与堂平，平山堂因而得名。如今平山堂上还有一块横匾，上写“远山来与此堂平”，表达的就是这个意思。如今登上平山堂，在天气晴好的时候，隐约可见远方的一带远山，确实能感受到文忠公当年的心情。后来的平山堂是专供士大夫、文人吟诗作赋的场所。宋叶梦得称赞此堂"壮丽为淮南第一"。平山堂在元代曾一度荒废，明代万历年间（1573—1619）重新修葺。清代咸丰年间（1851—1861），平山堂毁于兵火，重建于清同治九年（1870）。
平山堂上还有一副巧妙的楹联值得一提：
衔远山，吞长江，其西南诸峰林壑尤美。
送夕阳，迎素月，当春夏之交草木际天。
这幅对联分别摘自宋代四位名家范仲淹《岳阳楼记》、欧阳修《醉翁亭记》、王禹偁《黄冈竹楼记》和苏轼《放鹤亭记》四大名记中的名句，用来形容平山堂可谓妙手天成，而且有意思的是，除了范仲淹外，其他三位都做过扬州的太守。真可谓一个字——巧。