清唱以笙笛、鼓板、三弦为场面①，贮之于箱，而氍毹②、笛床、笛膜盒、假指甲、阿胶、弦线、鼓箭具焉，谓之傢伙③。每一市会，争相斗曲，以画舫停篙就听者多少为胜负，多以熙春台、关帝庙为清唱之地。李啸村诗云：“天高月上玉绳低，酒碧灯红夹两堤。一串歌喉风动水，轻舟围住画桥西。”谓此。
【注释】
①场面：俗称“一场戏”。这里指代一场戏中各种伴奏乐器的总称。
②氍毹（qú yú）：一种用毛料或毛料混纺而成的布、地毯之类，一般织有花纹图案，演戏时铺在舞台上。一般产于西域，可用作地毯、壁毯、床毯、帘幕等。
③傢伙：演出时所需的乐器、布景等物的总称。
郡城风俗，好度曲而不佳，绳之元人《丝竹辨伪》、《度曲须知》①诸书，不啻万里。元人唱口②，元气漓淋，直与唐诗宋词争衡。今惟臧晋叔③编百种行于世，而晋叔所改“四梦”，是孟浪之举。近时以叶广平唱口为最，著《纳书楹曲谱》④，为世所宗，其余无足数也。
【注释】
①《丝竹辨伪》：即《弦索辨讹》，明代沈宠绥所著的一部戏曲论著，书中列举元杂剧、明传奇等十几套曲词，并注有演唱时的字音和口法。《度曲须知》：亦为沈宠绥所著的一部戏曲论著，作者著此书的目的在于纠正当时各种错误的唱法，对南北戏曲声腔的变化发展亦有所讨论。
②唱口：指歌唱者或歌唱这个行为，这里指元杂剧。
③臧晋叔：明代戏曲家、文学家。名懋循，字晋叔，号顾渚，浙江省长兴县人，官至南京国子监博士。精研戏曲，兼长诗文，与王士禛是知交，曾修改过汤显祖的《玉茗堂四梦》，集有《古诗所》、《唐诗所》等；自著诗文集名《负苞堂稿》。贡献最大的是编辑《元曲选》。曾从当时诸家收藏的元杂剧中选出一百部，修订编成《元曲选》。现存元人杂剧约一百五六十种，而绝大部分依靠《元曲选》得以广泛传播。这部元杂剧选集一向被认为收罗最丰富、影响最大。
④《纳书楹曲谱》：是清代叶堂编的一部曲谱，收入昆剧及部分地方戏折子戏剧本300多出，以及《玉茗堂四梦》曲谱八卷、《西厢记》曲谱二卷。叶堂，字广明，号怀庭，江苏吴县人。
清唱以外净老生为大喉咙，生旦词曲为小喉咙，丑末词曲为小大喉咙。扬州刘鲁瞻工小喉咙，为刘派。兼工吹笛，尝游虎丘买笛，搜索殆尽。笛人云：“有一竹须待刘鲁瞻来。”鲁瞻以实告，遂出竹，吹之曰：“此雌笛也。”复出一竹，鲁瞻以指①之，相易而吹，声入空际，指笛相谓曰：“此竹不换吹，则不待曲终而笛裂矣。”笛人举一竹以赠。其唱口小喉咙，扬州唯此一人。
【注释】
①（yè）：用手指按压。
大喉咙以蒋铁琴、沈苕湄二人为最，为蒋、沈二派。蒋本镇江人，居扬州，以北曲①胜，小海吕海驴师之。沈以南曲②胜，姚秀山师之，其次陈恺元一人。直隶高云从，居扬州有年，唱口在蒋、沈之间。此扬州大喉咙也。
【注释】
①北曲：宋元时北方戏曲所用曲调的统称，中国最早的戏曲声腔之一。为金、元时期流行于北方的杂剧与散曲所用的音乐，受诸宫调影响最大，因而形成了戏曲音乐中曲牌联套体的结构体制。用韵以《中原音韵》为准，声调遒劲朴实，以弦乐器伴奏。称为北曲，是为了与南宋以来流行于南方的南曲相区别。
②南曲：宋元时南方戏曲、散曲所用曲调的统称。用韵以江浙方音为标准，有“平上去入”四声。音乐上用五声音阶，声调柔缓婉转，以箫笛等伴奏，与明代初期的筝、琵琶等弦索乐器相对。宋元南戏和明清传奇都以南曲为主。
苏州张九思为韦兰谷之徒，精熟九宫①。三弦为第一手，小喉咙最佳。江鹤亭延之于家，佐以邹文元鼓板、高昆一笛，为一局。朱五呆师事九思，得其传。王克昌唱口与九思抗衡，其串戏为吴大有弟子。苏州大喉咙之在扬州者，则有二面邹在科，次之王炳文。炳文小名天麻子，兼工弦词，善相法，为高相国门客。
【注释】
①九宫：南北曲所用宫调。九宫原意是将天宫以井字划分乾宫、坎宫、艮宫、震宫、中宫、巽宫、离宫、坤宫、兑宫九个等份，在晚间从地上观天的七曜与星宿移动，可知方向及季节等。戏曲中也有类似划分，常用的为仙吕宫、南吕宫、中吕宫、黄钟宫、正宫、大石调、双调、商调和越调九个宫调，通称“九宫”。
按清唱鼓板与戏曲异，戏曲紧，清唱缓；戏曲以打身段下金锣为难，清唱无是苦，而有生熟口之别。此技苏州顾以恭为最，先在程端友家，继在马秋玉家，与教师张仲芳同谱《五香球》传奇。次之周仲昭、许东阳二人，与文元并驾。扬州以庄氏龙生、道士兄弟鼓板、三弦合手成名工，次之汤殿飏一人。苏州叶云升笛与昆一齐名，兼能点窜工尺，从其新谱。次之邱御高，能点新曲，兼识古器，皆云升流亚。今大喉咙之效蒋、沈二派者，戴翔翎、孙务恭二人，皆苏州人，而扬州绝响矣。
串客①本于苏州海府串班，如费坤元、陈应如出其中；次之石塔头串班，余蔚村出其中。扬州清唱既盛，串客乃兴，王山霭、江鹤亭二家最胜，次之府串班、司串班、引串班、邵伯串班，各占一时之胜。其中刘禄观以小唱入串班为内班老生，叶友松以小班老旦入串班，后得瓜张插花法，陆九观以十番子弟入串班，能从吴暮桥读书，皆其选也。
【注释】
①串客：指帮闲的清客，参加专业剧团演出的非专业演员，也称“客串”。
【点评】
扬州清唱又名“维扬清曲” 、“广陵清曲” ，是明代中叶形成的具有地方特色的一类曲种。创作是以元散曲为基础，吸取各地的俗曲民歌，起初只有一些短小的抒情清唱，后来逐步有了能够表现故事情节的完整唱段，在不断发展中完善、改进。到清代康熙、乾隆期间，扬州清曲发展到全盛阶段，曲目非常丰富，曲牌除了有扬州的小调以外，还有昆曲、徽剧等各种外地的民间歌曲。清曲腔调细腻、缠绵、抒情，很受当时百姓欢迎。当时的演出者大多以个人或家庭为单位，或是走街串巷，或是在河湖中的画舫上演出，类似现在放露天电影的小团队。清曲以坐唱形式演出，人数一二到八九人不等，表演者每人持一种乐器，传统的演出不化妆，没有说白，没有动作表演，因此与戏曲相比，清唱显得轻松一点，坐唱表演也不费事。