徐履安，赞侯①兄弟之子孙也。有诡气，善弄水。幼与群儿争浴河畔，能水面吹花，长与海船进洋，篙篷成绝技。善烹饪，岩镇街没骨鱼面，自履安始。娴女工，尝绣十八尊者②像，为世罕有。工篆籀，人呼为“铁笔针神”。作纸鸢③置灯以照夜行。后来扬州，徐氏任以煮盐事，学算半月，能科计豆人寸马④，衣裳鞍辔，不溢一黍。丁丑问为园中杉木对联，仿斜塘杨汇髹⑤枪金法，以黑漆为地⑥，针刻字画，傅以金箔，光彩异艳。作水法，以锡为筒一百四十有二伏地下，上置木桶高三尺，以罗罩之，水由锡筒中行至口，口七孔，孔中细丝盘转千余层，其户轴织具，桔槔⑦辘轳，关捩弩牙⑧诸法，由机而生，使水出高与檐齐，如趵突泉，即今之水竹居也。
【注释】
①赞侯：即徐赞侯，安徽歙县人，后业盐扬州。有晴庄、墨耕学圃、交翠林等园。乾隆南巡时，江春借徐赞侯园为康山退园，与康山草堂合而为一，迎接圣驾，传为胜事。此园遂与水竹居并称。与其他盐商相同，徐赞侯也喜欢“养士”，赞助贫困的知识分子和精英人士完成学业和著述。
②十八尊者：即十八罗汉。指佛教传说中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉，由十六罗汉加二尊者而来。他们都是佛教中人物，均为释迦牟尼的上足弟子。
③纸鸢（yuān）：风筝。鸢，风筝。
④科计：估量，计算。豆人寸马：巫术。寸、豆：比喻小。一寸长的马，像豆子大小的人，指撒豆为人，剪纸为马。
⑤髹（xiū）：用漆涂在器物上，古代一般指红黑色的漆。
⑥地：底子。
⑦桔槔（jié gāo）：俗称“吊杆”，一种原始的井上汲水的工具，是在一根竖立的架子上加上一根细长的杠杆，当中为支点，末端悬挂重物，前段悬挂水桶。
⑧弩牙：弩上发矢的机关。
【点评】
前面提到“石壁流淙”号称“以水石胜”，除了巧妙地将水和石融合在一起，还有一种人造泉，种种设计尽显设计者的聪明智慧。徐履安制作的就是这种人造泉，它是将盛水的容器埋在地下，通过机械原理，将水提到“高与檐齐”，然后再让它流出来，“如趵突泉”，而具体效果则是“泉如溅珠，高可逾屋，溪曲引流，随云而去”。而赵子璧所编《平山堂图志》中对其描写得更为传神：“最后为水竹居。居前水中石隙，有瀑突泉。泉分九穗，高出檐来，散落池中如雷。”如此看来，泉水涌出时，分为九股，当是徐履安设置的机关所致，才能涌出如花般的汩汩泉流。这样，他制作的便不是一般的泉，而是现代意义的“喷泉”了。
文中也提及诸如徐赞侯这样的大盐商，其历史功绩不容轻视，大盐商们博古风雅，慷慨赞助学者士子，促成了乾嘉时期扬州学术的空前繁荣，程瑶田受助于盐商徐赞侯，是很出名的一例。