北郊多萤①，土人制料丝灯②，以线系之，于线孔中纳萤，其式方圆六角八角及画坊、宝塔之属，谓之火萤虫灯。近多以蜡丸爇之，每晚揭竿首鬻卖，游人买作土宜。亦间取西瓜皮镂刻人物、花卉、虫鱼之戏，谓之西瓜灯。近日城内多用料丝作大山水灯片。薛君采诗云：“霏微状蝉翼，连娟侔网丝。”谓此。
【注释】
①萤：动物名，即萤火虫。昆虫纲，尾部有发光器。
②料丝灯：以玛瑙、紫石英等矿物为主要原料，煮浆抽丝而制作的灯。
【点评】
料丝灯，乍一听有些稀奇。用料丝做灯，其实并不是扬州人的专利，但一句“北郊多萤”，倒是引出一段有趣的传说。据说隋炀帝南下扬州，除了观赏琼花，到处游赏之外，还做了一件趣事。他命人向民间征收萤火虫，然后在他夜间出游时，一齐放出来，一时间萤火点点，四野生辉，这个地方后来就取名为“萤苑”，在今扬州城的西北部。不过，由于隋炀帝荒淫无道，丢失了大好河山，他的所有举动都为后人所不耻。因而后人在诗词中对他这一趣事也抨击颇多，如杜牧《扬州》诗中有“秋风放萤苑，春草斗鸡台”的描述，李商隐《隋宫》诗也有“于今腐草无萤火，终古垂杨有暮鸦”的讥刺。那么，北郊多萤，是否和萤火虫多“刻意”聚集于萤苑有关呢？这些也都是后人的猜想罢了。