地板上细碎的木屑、油罐、颜料罐子，不流通的空气的气 味，刺人鼻孔，散散乱乱地混杂着。
木匠穿着短袖的衬衫，摇着耳朵，胳膊上年老的筋肉，忙碌地 突起，又忙碌地落下；头上流下的汗水直浸入他白色的胡子根端去。
另一个在大广告牌上涂抹着红颜料的青年，确定的不希望回 答，拉起读小说的声音说：
“这就是大工厂啊！”
屋子的右半部不知是架什么机器哒哒的响。什么声音都给 机器切断了。芹的叹息声听不见，老木匠咳嗽声也听不见，只是 抖着他那年老快不中用的胳膊。
芹在大牌上涂了一块白色，现在她该用红色了。走到颜料罐 子的堆里去寻，肩上披着两条发辫。
“这就是大工厂啊！”
“这就是大工厂啊！”
芹追紧这个反复的声音，望着那个青年正在涂抹的一片红 色，她的骨肉被割得切痛，这片红色捉人心魂地在闪着振撼的光。
“努力抹着自己的血吧！”
她说的话别人没有听见，这却不是被机器切断的，只是她没 说出口来。
站在墙壁一般宽大的广告牌前，消遣似的她细数着老木匠喘 着呼吸的次数。但别一方面她却非消遣，实际的需要的想下去：
“我决不能涂抹自己的血！ …每月20元。”
“我决不能涂抹自己的血，我不忍心呀！……20元。”
“米袋子空了！ 蓓力每月的五元稿金，现在是提前取出来用 掉了！
“可是怎么办？2O元……20元……20元……”
她爽快地拉条短凳在坐着。脑壳里的二十元，就像一架压榨 机一样，一发动起来，不管自己的血，人家的血，就一起地从她的 笔尖滴落到大牌子上面。
那个青年蹲着在大牌子上画。老木匠面向窗口，运着他的老 而快不中用的胳膊。三个昏黄的影子在墙上、在牌子上慌忙地摇 晃。
外面广茫的夜在展开着。前楼提琴响着，钢琴也响着。女人 的笑声，经过老木匠面向的窗口，声音就终止在这暗淡的灯光里 了。木匠带着胡子，流着他快不中用的汗水。那个披着发辫的女 人登上木凳在涂着血色。那个青年蹲在地板上也在涂着血色。琴 声就像破锣似的，在他们听来，不尊贵，没有用。
“这就是大工厂啊！他妈妈的！”
这反复的话，隔一段时间又要反复一遍。好像一盘打字机似 的，从那个青年的嘴里一字一字地跳出。
芹摇晃着影子，蓓力在她的心里走……
“他这回不会生气的吧？我是为着职业。”
“他一定会晓得我的。”
门扇打开，走进一个鼻子上架着眼镜，手里牵着文明杖，并且 上唇生着黑鼻涕似的小胡。他进来了。另一个用手帕掩着嘴的女 人，也走来了。旗袍的花边闪动了一下，站在门限。
“唔，我可受不了这种气味，快走吧！”
男人正在鉴赏着大牌子上的颜色。他看着大牌子方才被芹 弄脏了的红条痕。他的眼眉在眼镜上面皱着，他说：
“这种红色不太明显，不太好看。”
穿旗袍的女人早已挽起他的胳膊，不许再停留一刻。
“医生不是说过吗？你头痛都是常到广告室看广告被油气熏 的。以后用不着来看，总之，画不好凭钱不是什么都可以做到吗？ 画广告的不是和街上的乞丐一样多吗？”
门扇没给关上，开着，他们走了。他们渐去渐远的话声，渺茫 的可以听到：
“……女人为什么要做这种行道？真是过于拙笨了，过于想 不开了……”
那个青年摇着肩头把门关好，又摇动着肩头在说：“叫你鉴赏 着我们的血吧！就快要渲染到你们的身上了……”
他说着，并且用手拍打自己的膝盖。
芹气得喘不上气来，在木凳上痴呆茫然地立着，手里红颜色 的笔溜到地板上，颜料罐子倒倾着；在将画就的大牌子上，在她的 棉袍上，爬着长条的红痕。
青年摇起昏黄的影子向着芹的方面：
“这可怎样办？四张大牌子明天就一起要。现在这张又弄上 红色，方才进来的人就是这家影院的经理，那个女人就是他的姨 太太。”
芹的影子就像钉在大牌子上似的，一动不动。她在失神地想 啊：这就是工厂啊！方才走进来的那个长小胡的男人不也和工厂 主一样吧？别人，在黑暗里涂抹的血，他们却拿到光明的地方去 鉴赏，玩味！
外面广茫的夜在流。前楼又是笑声拍掌声，带着刺般传来， 突刺着芹的心。
广告室里机器响着，老木匠流着汗。
老木匠的汗为谁流呢？
房门大开着，碗和筷子散散乱乱地摊在炉台上，屋子充 满黄昏的颜色。
蓓力到报馆送稿子口来，一看着门扇，他脸就带上了惊疑的 色彩，心不平静地在跳：
“腊月天还这样放空气吗？”
他进屋摸索着火柴和蜡烛。他的手惊疑地在颤动，他心假装 平静无事地跳。他嘴努力平静着在喊：
“你快出来，我知道你又是藏在门后了！”
“快出来！还等我去门后拉你吗？”
脸上笑着，心里跳着，蜡油滴落了满手。他找过外屋门后没 有，又到里屋门后：
“小东西，你快给我爬出来！”
他手按住门后衣挂上的衣服，不是芹。他脸上为了不可遏止 的惊疑而愤怒，而变白。
他又带着希望寻过了床底，小厨房，最后他坐在床沿，无意识地掀着手上的蜡油，心里是这样地想：
“怎么她会带着病去画广告呢？”
蜡油一片一片地落到膝盖上，在他心上翻腾起无数悲哀的 波。
他拿起帽子，一种悲哀而又勇敢的力量推着他走出房外，他 的影子投向黑暗的夜里。
门在开着，墙上摇颤着空虚寂寞的憧影，蜡烛自己站在桌子 上燃烧。
帽子在手里拿着，耳朵冻得和红辣椒一般，跑到电影院 了。太太和小姐们穿着镶边的袍子从他的眼前走过，像一块肮脏 的肉，或是一个里面裹着什么龌龊东西的花包袱，无手无足地在 一串串地滚。
但，这是往日的情形，现在不然了。他恨得咬得牙齿作响，他 想把这一串串的包袱肚子给踢裂。
电影院里，拍手声和笑声，从门限射出来，蓓力手里摆着帽 子，努力抑止脸上急愤的表情，用着似平和的声音说：
“广告室在什么地方？”
“有什么事？”
“今天来画广告的那个女人，我找她。广告室在什么地方？”
“画广告的人都走了，门关锁了！”
“不能够，你去看看！”
“不信把钥匙给你去看。”
站在门旁那个人到里面，真的把钥匙拿给蓓力看了。钥匙是 真的，蓓力到现在，把方才愤怒的方向转变了。方才的愤怒是因 芹带着病画广告，怕累得病重；现在他的愤怒是转向什么方向去 了呢？不用说，他心内冲着爱和忌妒两种不能混合的波浪。
他走出影院的门来，帽子还是在手里拿着；有不可释的无端 的线索向他抛着：
“为什么呢？她不在家，也不在这里？”
满天都是星，各个在闪耀，但没有一个和蓓力接近的，他的 耳朵冻得硬了，他不感觉，又转向影院去，坐在大长椅上。电影院 里扰嚷着噪杂的烦声，来来去去高跟鞋子的脚，板直的男人裤腿， 手杖，女人牵着的长毛狗。这一切，蓓力今天没有骂他们，只是专 心地在等候。他想：
“芹或者到里面看电影去了？工作完了在这里看电影是很方 便的。”
里门开放了，走出来麻雀似的人群，吱吱的闹着骚音。蓓力 站起来，眼睛花了一阵在寻找芹。
芹在后院广告室里，遥远缥渺地听着这骚音了。蓓力却在前 房里寻芹。
门是开着，屋子里的蜡燃烧得不能再燃烧了，尽了。蓓力从 影院回来的时候，才发觉自己是忘掉把蜡吹灭就走出去。
屋子给风吹得冰冷，就和一个冰窖似的。门虽是关好，门限 那儿被风带进来的雪霜凛凛的仍在闪光。仅有的一支蜡烛烧尽 了，蓓力只得在黑暗里摸索着想：
“一看着职业什么全忘了，开着门就跑了！”
冷气充满他的全身，充满全室，他耳朵冻得不知道痛，躬着 腰，他倒在床间。屋子里黑黝黝的，月光从窗子透进来，但，只是 一小条，没有多大帮助。蓓力用他僵硬的手掳着头发在想。
门口间被风带进来的雪的沙群，凛凛地闪着泪水般的光芒： “看到职业，什么全忘了！开着门就跑了！”‘可是现在为什么她不 在影院呢，到什么地方去了？除开职业之外，还有别的力量躲在 背后吗？”
他想到这里，猛然咒骂起自己来了：
“芹是带看病给人家画广告去，不都是为了我们没有饭吃吗？ 现在我倒是被别的力量扰乱了！男人为什么要生着这样出乎意 外的怀疑心呢？”
蓓力的心软了，经过这场愤恨，他才知道芹的可爱，芹的 伟大处。他又想到影院去寻芹，接她回来，伴随着她，倚着肩头， 吻过她，从影院把她接回来。
这不过是一刻的想象，事实上他没那么做。
他又接着烦恼下去，他不知道是爱芹还是恨芹。他手在捶着 床，脚也在捶床。乱捶乱打，他心要给烦恼涨碎了，烦恼把一切压 倒。
落在门口间地板上的雪，像刀刃一样在闪着凛凛的光。
蓓力蓬着头发，眉梢直竖到伏在额前的发际，慌怔的影子从 铁栏栅的大门投射出来，向着路南那个卖食物的小铺走去。
影院门又是闹着骚音，芹同别的人，同看电影的小姐少 爷们，从同一个门口挤出来。她脸色也是红红的，别人香粉的气 味也传染到她的身上。
她同别人走着一样畅快的步子，她在摇动肩头，谁也不知道 她是给看电影的人画广告的女工。街旁没有衣食的老人，他知道 凡是看电影的大概都是小姐或太太；所以他开始向着这个女工张 着向小姐们索钱的手，摆着向小姐们索钱的姿势。手在颤动，板 起脸上可怜的笑容，眼睛含着眼泪，嗓子暗哑，声音在抖颤。
可怜的老人，只好再用他同佯的声音，走向别一群太太、小 姐，或绅士般装束的人们面前。
在老头子只看芹的脸红着，衣服发散着香气，他却不知道衣 服的香味是别人传染过来的。脸红是在广告室里被油气和不流 通的空气熏的。
芹心跳，她一看高悬在街上共用的大钟快八点了。她怕蓓力 在家又要生气，她慌忙地摇着身子走，她肚子不痛了，什么病也从 她身上跑开了。
她又想蓓力不会生气的，她知道蓓力平时是十分爱她。她兴 奋得有些多事起来。往日躲在楼顶的星星，现在都被她发见了： 红色的，黄色的，白色的，但在星星的背后似乎埋着这样的意义：
“这回总算不至于没有柈子烧了。米袋子会涨起，我们的肚 子也不用忧虑了。屋子可以烧得暖一点，脚也不至于再冻破下 去，到月底取钱的时候，可以给蓓力买一件较厚的毛衣。腊月天 只穿一件夹外套是不行呢！”
她脚虽是冻短了，走路有些歪斜，但，这是往日的情形，现在 她理由充足地在摇着肩头走。
在铁栅栏的大门前，蓓力和芹相遇了。蓓力的脸，没有表情， 就像没看着芹似的，蓬着头发走向路南小铺去。
芹方才的理由到现在变成了不中用。她脸上也没有表情，跟 住蓓力走进小铺去；蓓力从袖口取出玻璃杯来，放在柜台上，并且 指着摆在格子上的大玻璃瓶。
芹抢着他的手指说：
“你不要喝酒！”
纯理智的这话没有一点感情。没有感情的话谁肯听呢？
蓓力买了两毛钱酒，两支蜡烛。
一进门，摸着黑，他把酒喝了一半；趁着蓓力点蜡的机会，芹 把杯子举起，剩余的一半便吞下她的肚里去。
蓓力坐下，把酒杯高举，喝一口是空杯，他望着芹的脸笑了 笑。因为酒，他脸变得通红：又因为出去，手拿着帽子，耳朵更红 了。
蓓力和芹隔着桌子坐着，蜡烛在桌上站立，一个影子落在东 墙；一个影子落在西墙，两个影子相隔两处在摇动着。
蓓力没有感情地笑着说：
“你看的是什么影片呀？”
芹恐惶地睁大了眼睛，她的嗓子浸进眼泪去，暗哑着说：
“我什么都不能讲给你，你这话是根据什么来路呢？”
蓓力还用着他同样的笑脸说：
“当我七点钟到影院去寻你，广告室的门都锁了！”
芹的眼泪似乎充满了嗓子，又充满了眼眶，用她暗哑的声音 解辩：
“我什么时候看的电影？你想我能把你留家，自己坐在那里 看电影吗？我是一直画到现在呀！”
蓓力平时爱芹的心现在没有了。他不管芹的声音暗哑，仍在 追根，并且确定的用手作着绝对的手式说：
“你还有什么可说？锁门的钥匙都拿给我看了！”
芹的理由没有用了，急得像个小孩子似的摇着头，瞪着眼，脸 色急得发青，酒力冲上来，脸色发着红。
蓓力还像有话要说似的，但是他肚子里的酒，像要起火似的 烧着，酒的力量叫他把衣服脱得一件不留，光着脚在地板上走来 走去。一会，他又把衣裳、裤子、袜子一件一件地摊在地板上，最 后他坐在衣服上，用被风带进来的霜雪擦着他中了酒通红的脚， 嘴在唱着说：
“真凉快呀，我爱的芹呀，你不来洗个澡吗？”
他躺在地板上了，手捉抓着前胸，嘴里在唱，同时作呕。
他又歪斜地站起，把屋门打开，立时又关上了。他嚷着中国 人送灶王爷的声调：
“灶王爷开着门上西天！”
他看看芹也躺在地板上了，在下意识里他爱着芹，把他摊在 地板上的衣服，都掀起来给芹盖好。他用手把芹的眼睛张开说：
“小妹妹，你睁开眼睛看看，把我的衣服脱得一件不留给你盖 上，怕你着凉，你还去画广告吗？”
芹舌头短了，不能说话了。
蓓力反复地问她，她不能说话，蓓力持着酒气，孩子般地恼了。把衣裳又一件件地从芹身上取下来，重铺到地板上，和方才 一样，用霜雪洗着脚，蜡烛昏黄的影子，和醉了酒的人一致地摇 荡。夜深寂静的声音在飘漾着。蓓力被酒醉得用下意识在唱：
“看着职业，开着门就跑了！”
“连我也不要了！”
“连我也不要了！开着门就跑了……”
第二天蓓力病了，冻病了，芹耐着肚子痛从床上起来，蓓 力问她：
“你为什么还起得这样早？”
芹回答：
“我去买柈子！”
在这话后面，却是躲着别的意思：
“四个大牌子怕是画不出来，要早去一点。”
芹肚子痛得不能直腰，走出大门口去，一会柈子送来了，她在找钱，蓓力的几个衣袋找遍了。她惊恐地问蓓力：
“昨天的五角钱呢？”
蓓力想起来了：
“昨晚买酒和蜡烛的五角钱给了小铺了！”
送柈子的人在门外等着，芹出去，低着头说：
“一时找不到钱，下午或是明天来拿好吗？”
那个人带着不愿意的脸色，掮起柈子来走了。芹是眼看着柈 子被人掮走了。
正是九点一刻，蓓力的朋友（画广告的那个青年）来了。 他说：“昨夜大牌子上弄的那条红痕被经理看见了。他说芹当广 告副手不行，另找来一个别的人。”
（首发何处不详）