话说浙西有一人姓葛名洪，家世富贵。葛洪为人最是行善。
一日忽有田翁携得一篮生龟来卖。葛洪问田翁道：“此龟从何处得来？”田翁道：“今日行过龙王庙前窟中，遇此龟在彼饮水，被我罩得来送与官人。”葛洪道：“难得你送来卖与我。”
便将钱打发田翁走去，令安童将龟蓄养厨下，明日待客。是夜，葛洪持灯入厨下，忽听似有众人喧闹之声。葛洪怪疑道：“家人各已出外房安歇去了，如何有喧闹之声不息？”遂向水缸边听之，其声出自缸中。葛洪揭开视之，却是一缸生龟在内喧闹。
葛洪不忍烹煮，次日，清早，令安童将此龟放在龙王庙潭中去了。
不两月间，有葛洪之友，乃邑东陶兴，为人狠毒奸诈，独知奉承葛洪，以此葛洪亦不疏他。一日，葛洪令人请陶兴来家，设酒待之，饮至半酣，葛洪于席中对陶兴道：“我承祖上之业，颇积余财，欲待收些货物前往西京走一遭，又虑程途险阻，当令贤弟相陪。”兴闻其言便欲起意，故作笑容答道：“兄要往西京，水火之中亦所不避，即当奉陪。”洪道：“如此甚好。但此去卢家渡有七日旱路，方下船往水程而去，你先于卢家渡等候，某日我装载便来。”陶兴应承而去。比及葛洪妻孙氏知其事，欲坚阻之，而洪将货已发离本地了。临起身，孙氏以子年幼，犹欲劝之。葛洪道：“我意已决，多则一年，少则半载便回。你只要谨慎门户，看顾幼子，别无所嘱。”言罢，径登程而别。
那陶兴先在卢家渡等了七日，方见葛洪来到，陶兴不胜之喜，将货物装于船上，对葛洪道：“今天色渐晚，与长兄往前村少饮几杯，再回渡口投宿，明早开船。”洪依其言，即随兴向前村黄家店买酒而饮。陶兴连劝几杯，不觉醉去。时已黄昏左侧，兴促回船中宿歇，葛洪饮得甚醉，同陶兴回至新兴驿。
路旁有一口古井，深不见底，陶兴探视，四顾无人，用手一推，葛洪措手不及，跌落井中。可怜平素良善，今日死于非命。陶兴既谋了葛洪，连忙回至船中，唤觅艄子，次日清早开船去了。
及兴到得西京，转卖其货时，值价腾涌，倍得利息而还，将银两留起一半，一半送到葛家见嫂孙氏。孙氏一见陶兴回来，就问：“叔叔，你兄为何不同回来？”陶兴道：“葛兄且是好事，逢店饮酒，但闻胜境便去游玩，已同归去汴河，遇着相知，携之登临某寺。我不耐烦，着先令带银两回家交尊嫂收之，不多日便回。”孙氏信之，遂备酒待之而去。过二日，陶兴要遮掩其事，生一计较，密令土工死人坑内拾一死不多时之尸，丢在汴河口，将葛洪往常所系锦囊缚在腰间。自往葛宅见孙氏报知：“尊兄连日不到，昨听得过来者道，汴河口有一人渡水溺死，暴尸沙上，莫非葛兄？可令人往视之。”孙氏听了大惊，忙令安童去看时，认其面貌不似，及见腰间系一锦囊，遂解下回报孙氏道：“主人面貌腐烂难辨，惟腰间系一物，特解来与主母看。”孙氏一见锦囊悲泣道：“此物我母所制，夫出入常带不离，死者是我丈夫无疑了。”举家哀伤，乃令亲人前去用棺木盛殓讫。陶兴看得葛家作超度功果完满后，径来见孙氏抚慰道：“死者不复生，尊嫂只小心看顾侄儿长大罢了。”孙氏深感其言。将近一年余，陶兴谋得葛洪资本，置成大家，自料其事再无人知。
不意包公因省风谣，经过浙西，到新兴驿歇马，正坐公厅，见一生龟两目睁视，似有告状之意。包公疑怪，随唤军牌随龟行去。离公厅一里许，那龟随跳入井中，军牌回报包公。包公道：“井里必有缘故。”即唤里社命二人下井探取，见一死尸，吊上来验之，颜色未变。及勘问里人可认得此尸是哪里人，皆不能识。包公谅是枉死，今搜身上，有一纸新给路引，上写乡贯姓名。包公记之，即差李超、张昭二人径到其县拘得亲人来问，说是某日因过汴河口被水溺死。包公审问愈疑道：“他既溺于河，却又在井里，哪有一人死在两处之理！”再唤其妻来问之，孙氏诉与前同。包公令认其尸，孙氏见之，抱而痛哭：“这正是妾的真夫！”包公说：“他溺死后何人说是你夫？”孙氏道：“得夫锦囊认之，故不疑也。”包公令看身上有锦囊否？
及孙氏寻取，不见锦囊。包公细询其来历，孙氏将那日同陶兴往西京买卖之情诉明。包公道：“此必是陶兴谋杀，解锦囊系他人之尸，取信于你，瞒了此事。”复差李、张前去拘得陶兴到公厅根勘。陶兴初不肯招，包公令取死尸来证，兴惊惧难抵，只得供出谋杀之情。叠成文案，将陶兴偿命，追家财还给孙氏。
将那龟代夫伸冤之事说知孙氏，孙氏乃告以其夫在日放龟之情由。包公叹道：“一念之善，得以报冤。”乃遣孙氏将夫骸骨安葬。后来葛洪之子登第，官至节度使。